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El elemento que provee reactancia inductiva se llama balasto o balastro, aunque en algunos países se lo denomina incorrectamente reactancia, que en realidad es el nombre de la magnitud eléctrica que provee, no del elemento.

Técnicamente es un reactor que está constituido por una bobina de alambre de cobre esmaltado, enrollada sobre un núcleo de chapas de acero, ferromagnético.

Los Balastos convencionales. También llamados tipo Reactor, son bobinas de reactancia que consisten de un corazón o núcleo de chapa de acero envuelto de conductor o alambre de cobre. Su característica: es de una construcción de mayor volumen, es decir su cuerpo tiene más altura.

Los balastos llamAdos de baja pérdida funcionan como balastos convencionales, sin embargo, consisten de un corazón o núcleo de chapa de acero más largo, de metal de calidad más alta (mejores propiedades magnéticas) y de bobinas de reactancia de alambre de cobre de mayor secció, por lo tanto las bobinas tienen un diámetro más grande y tienen menos espiras. Por razón de estas su tamaño o volumen es menor; esto significá que se reducen pérdidas óhmicas y magnéticas. Característica: su construcción es más llana, más plana, es decir su cuerpo tiene una menor altura.

El balasto tiene por objeto estabilizar la descarga en el interior del tubo fluorescente, para asegurar el correcto funcionamiento y la adecuada duración de la lámpara.

Al incrementar la frecuencia de operación del tubo fluorescente, aumenta la eficacia luminosa. Por ejemplo, si la frecuencia se eleva por encima de 15 kHz, manteniendo constante la potencia, el flujo luminoso se incrementa aproximadamente un 10%.

Una mejora energética como ésta, no puede lograrse con los balastos convencionales –las conocidas reactancias de tipo inductivo– que funcionan a la frecuencia de la red. El tubo debe operar a alta frecuencia, y esta función la asume un balasto electrónico que convierte la frecuencia de la red (50 Hz) en frecuencias superiores a 25 kHz.

En la actualidad se fabrican balastos electrónicos para los siguientes grupos de lámparas fluorescentes:

* Tubos de diámetro 26 mm (estándar actual)

* Tubos de diámetro 16 mm

* Lámparas fluorescentes compactas

COMPONENTES

Los componentes principales de un balasto electrónico son:

* Filtro de bajas frecuencias, que limita las oscilaciones armónicas y las radiointerferencias, y protege los componentes electrónicos contra los picos de tensión de la red.

* Rectificador o convertidor de corriente alterna en continua.

* Oscilador de potencia, que permite variar la frecuencia de alimentación a las lámparas.

Los balastos electrónicos que permiten regular el flujo luminoso incluyen, además de los componentes indicados, un circuito regulador.

CARACTERÍSTICAS DE FUNCIONAMIENTO

La frecuencia a la que operan los balastos electrónicos está muy por encima de la gama audible, cuyo límite superior está aproximadamente en los 20 kHz, lo cual garantiza un funcionamiento silencioso. Según fabricantes y modelos de balastos, la frecuencia se sitúa entre 25 y 40 kHz.

Además de la estabilización, el balasto electrónico asume el encendido de la lámpara fluorescente, sin necesidad de cebador. El procedimiento adoptado es el precalentamiento de electrodos, que da como resultado un encendido casi instantáneo, del orden de 0,5 segundos.

TIPOS

Tubos de diámetro 26 mm

Existen dos posibles utilizaciones de los balastos electrónicos con los tubos fluorescentes:

* Mantener los tubos existentes (kriptón) de potencia nominal: 18, 36 y 58 W.

* Usar tubos especiales para alta frecuencia (argón) de potencia nominal: 16, 32 y 50 W.

Con ambos sistemas se obtienen prestaciones similares. En comparación con la solución de reactancias convencionales, la potencia absorbida por la lámpara se reduce un 10%; el flujo luminoso emitido también disminuye, pero sólo un 4%.

Por lo tanto, la eficacia luminosa aumenta; hasta 100 lm/W para la lámpara y casi 90 lm/W para el sistema completo (lámpara y balasto). Estas cifras suponen un ahorro de energía del 20 al 25% con relación a las reactancias convencionales.

La gama de balastos incluye normalmente modelos para uno o dos tubos; en las potencias más bajas (18 ó 16 W) algunos fabricantes ofrecen también balastos para tres y cuatro tubos. Cuantos más tubos, más reactancias convencionales se sustituyen por un solo balasto electrónico, y mayor es la rentabilidad.

Mas detalles técnicos en:

http://www3.udg.edu/ov/recursos/mes/reactancies_el...

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