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Un condensador funciona de diferente manera según que la corriente sea continua o alterna.

Con corriente continua actúa como un almacén de carga eléctricas, que se quedan "pegadas" en sus dos placas a ambos lados del aislante (dieléctrico), atrayéndose mutuamente, pero incapaces de rebasarlo. Así pues, si se conecta un condensador a una fuente eléctrica continua, éste se llenará de cargas, y así permanecerá teóricamente siempre. En la práctica, acabará por descargarse debido a que el dieléctrico no es perfecto.

El tiempo que tarda un condensador en cargarse con corriente continua, (Igual que haría un depósito de un líquido), depende de su capacidad, y de la cantidad de cargas por unidad de tiempo que sea capaz de suministrarle la fuente de energía.

Con corriente alterna el comportamiento es completamente distinto, si se tiene en cuenta que la corriente alterna al cambiar de sentido con rapidez, no le dará tiempo a cargarse del todo durante un semiciclo, y alcanzando el semiciclo inverso, se descargará para cargarse de nuevo en sentido contrario.

En principio parece que no haría nada, pero no es así. Aunque la carga no llegue a completarse, y a pesar también de que el dieléctrico no deja pasar cargas, el impulso del cambio de polaridad si se transmite de una armadura a otra, lo que equivale a que la corriente alterna pudiera circular a través de él.

Sería el mismo efecto de una tubería llena de líquido, obstruída por una membrana, si el flujo de líquido cambiase de sentido. El agua no podría circular, pero la deformación de la membrana dejaría pasar el impulso del líquido.

En definitiva, con corriente alterna los condensadores aparentemente la dejan pasar, oponiendo no obstante cierta resistencia que recibe el nombre de Impedancia capacitiva, que es tanto menor cuando más alta sea la frecuencia de la corriente y la capacidad del condensador.

Más aún, si se presentan superpuestas (mezcladas) corriente continua y a alterna, el condensador las puede separar, dejando pasar la alterna y bloqueando la continua, propiedad que resulta sumamente útil en Electrónica.

Aunque no lo pregunta, las inductancias (bobinas) producen un efecto igual pero inverso, que junto con los condensadores son capaces de discriminar una frecuencia de todas las otras, lo que es la base de las comunicaciones Electrónicas por Radiofrecuencias.

Espero no haberle liado. Saludos.

resumido

Un condensador funciona de diferente manera según que la corriente sea continua o alterna.

Con corriente continua actúa como un almacén de carga eléctricas, que se quedan "pegadas" en sus dos placas a ambos lados del aislante (dieléctrico), atrayéndose mutuamente, pero incapaces de rebasarlo. Así pues, si se conecta un condensador a una fuente eléctrica continua, éste se llenará de cargas, y así permanecerá teóricamente siempre.Con corriente alterna el comportamiento es completamente distinto, si se tiene en cuenta que la corriente alterna al cambiar de sentido con rapidez, no le dará tiempo a cargarse del todo durante un semiciclo, y alcanzando el semiciclo inverso, se descargará para cargarse de nuevo en sentido contrario.

En principio parece que no haría nada, pero no es así.