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- La gramática descriptiva describe hechos de lengua. Parte de datos lingüísticos, como oraciones, por ejemplo, para describir cómo están construidas y cual es su estructura, pero no se ocupa de valorar qué usos son vulgarismos, correctos o incorrectos... El análisis morfosintáctico o los manuales de gramática que nos ayudan a aprender qué clases de palabras hay, clases de oraciones, etc. son ejemplos de gramática descriptiva. Un ejemplo: los tres volúmenes de la Gramática descriptiva de la lengua española, de I. del Bosque y V. Demonte.

- La gramática prescriptiva es la que establece qué usos de la lengua son correctos y cuáles no. Un ejemplo de labor prescriptiva es el que lleva a cabo la RAE cuando juzga qué usos son correctos y cuales son incorrectos, qué son vulgarismos... Por ejemplo: la Ortografía de la lengua española de la RAE. Otro ejemplo: la RAE, en su labor prescriptiva, cataloga el dequeísmo como un uso incorrecto de la lengua: * He pensado de que vengas (incorrecto) / He pensado que vengas (correcto).

¿Para qué sirve la gramática?

Supongo que cada uno tendrá su respuesta a esta pregunta, así que voy a darte la mía. A mí me sirve para escribir mejor (cuando coloco comas, por ejemplo, en segmentos explicativos; cuando coloco tildes en pronombres interrogativos...). También me sirve para buscar equivalencias sintácticas cuando tengo que expresarme. Me ha sido de una enorme utilidad para aprender una lengua extranjera durante los años que he estado fuera y me sirve para ganarme la vida, que no es poco en los tiempos que corren ;-)