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Actividades del sector secundario

Las industrias manufactureras

Las áreas industriales de Venezuela son las siguientes:

Región Centro y Capital. La actividad industrial se localiza fundamentalmente en el valle de Caracas y en los llamados valles de Aragua o depresión del lago de Valencia. Los principales centros industriales son: Caracas, Maracay y Valencia, con centros auxiliares de menor importancia en Puerto Cabello-Morón, Guacera, San Joaquín, La Encrucijada-Cagua, La Victoria y Tejerías. El área se caracteriza por tener una industria muy diversificada y en continua expansión, ya que gran parte de las inversiones públicas y privadas se han efectuado aquí, por lo cual constituyen las principales regiones industriales del país.

Región Zuliana. El crecimiento de la actividad manufacturera se ha visto favorecido por los siguientes factores: existencia de recursos energéticos y de materia prima, presencia del puerto de Maracaibo para el tráfico comercial internacional, fácil conexión con el resto del país, disponibilidad de mano de obra calificada, existencia de capitales y presencia de un mercado regional con centro en la ciudad de Maracaibo. La región cuenta con establecimientos industriales para producir alimentos, textiles, muebles, bebidas, cemento, cuero, así como artes gráficas y todo aquello relacionado con el sector petroquímico.

Región Centro-Occidental. Presenta las siguientes características: fácil comunicación vial con todo el país, existencia de un amplio mercado, disponibilidad de materia prima y actividad de liderazgo empresarial. Los principales establecimientos procesan productos químicos, alimentos, bebidas, textiles, calzado, productos de papel, muebles, productos metálicos, azúcar, cemento... Los centros más notables son Barquisimeto (estado Lara), Punto Fijo (Falcón), Acarigua-Araure (Portuguesa) y Chivacoa (Yaracuy).

Región de Guayana. La actividad industrial en la región se encuentra favorecida por los siguientes factores: disponibilidad de recursos minerales, existencia de energía hidroeléctrica abundante y a bajo coste y la posibilidad de comunicación a través del río Orinoco. Actualmente, dentro de las industrias de mayor envergadura en la región se encuentran la Siderúrgica del Orinoco, Aluminio del Caroní, Cementos Guayana, Electrificación del Caroní, Metalmeg, Ferrominera del Orinoco, Industria Venezolana de Aluminio, Fesilven... La Corporación Venezolana de Guayana se propone crear un polo de desarrollo en Ciudad Guayana que compita como centro de atracción con Caracas y que incorpore toda la región a la economía nacional.

Región de los Andes. Ésta es una región más agrícola y artesanal que industrial; sin embargo, es posible detectar cierta actividad manufacturera en los siguientes centros: Valera (estado Trujillo), Mérida (Mérida), San Cristóbal (Táchira) y Barinas (Barinas).

Región Nor-Oriental. Destacan en la región tres centros de actividad manufacturera: Puerto La Cruz-Barcelona (estado Anzoátegui), con producción de cemento, alimentos, bebida y calzado; Cumaná (Sucre), fundamentalmente productora de conservas de pescado, manufacturas de tabaco y de azúcar; y Maturín (Monagas), que cuenta con industrias productoras de alimentos, bebidas, madera y materiales de construcción.

Región de los Llanos. Recientemente se ha manifestado un notable crecimiento de la actividad industrial en centros como San Fernando de Apure (estado Apure), San Juan de los Morros, Calabozo y Valle de la Pascua (Guárico).

Región Insular. Las actividades manufactureras de la región se han concentrado en la isla Margarita, destacándose la industria derivada de la pesca y la industria de la construcción.

La estructura industrial del país se presenta a continuación en indicadores desagregados por estrato de ocupación y agrupación económica, de acuerdo con la Clasificación Industrial Internacional Uniforme de Actividades Económicas de la ONU (CIIU).

En cuanto a la clasificación de la industria manufacturera fabril, cuyos cuadros estadísticos incluimos, se ordena en tres grupos:

-gran industria (establecimientos con más de 100 personas ocupadas);

-mediana industria superior (entre 51 y 100 personas ocupadas);

-mediana industria inferior (entre 21 y 50 personas ocupadas); y,

-pequeña industria (de 5 a 20 personas ocupadas).

En el año 1994, el total de empresas manufactureras existentes en el país era de 8.891, dando ocupación a más de 440.000 trabajadores. Por regiones, como ya hemos visto el mayor número de empresas se encuentran radicadas en la capital, seguida de la región Central, la Centro-Occidental y Guayana.

En cuanto al número de empresas por actividades económicas, el mayor número corresponde a las consideradas como "industrias tradicionales"; dentro de éstas, las alimentarias ocupan el primer lugar, seguidas en importancia por las empresas productoras de vestuario, muebles y accesorios y calzado.

Otros sectores importantes por el número de empresas que incluyen son el dedicado a la producción de productos metálicos (dentro del grupo de las industrias mecánicas) y a las artes gráficas (grupo residual).

Por otra parte, el mayor número de establecimientos corresponde a la pequeña industria, con 5.855 unidades, y a la mediana industria inferior, que en el año 1994 contaba con 1.693 empresas instaladas. En Venezuela, casi el 66% del sector manufacturero fabril son pequeñas industrias.

El grupo de las industrias tradicionales es el que mayor ocupación proporciona (43,8%), con un total de 193.212 trabajadores, siendo nuevamente el sector de las empresas alimentarias el que proporciona mayor empleo (67.065 trabajadores), seguido de las empresas de vestuario (25.555) y de las empresas del ramo textil (19.499). En el grupo de las industrias intermedias, la mayor ocupación la proporcionan los sectores de los productos químicos (38.568 trabajadores), los metales básicos (34.713) y los minerales no metálicos (30.972).

Industrias mecánicas

La industria de la pulpa y del papel. En el año 1994 este sector tuvo una producción de 714.000 toneladas, por valor de más de 111.000 millones de bolívares. Estas cifras suponen un aumento de más del 81% con respecto al año anterior.

Las ventajas comparativas que el país ofrece a este tipo de industria están determinadas por un ciclo de vida más corto de los árboles (de 12 a 15 años, frente a los 60 que se necesitan en latitudes más al norte), por la existencia de agua abundante, energía a costos competitivos y mano de obra barata, por la dotación de grandes superficies de tierra apropiadas para plantaciones de este tipo y por el fácil acceso a los mercados internacionales.

Existen oportunidades de inversión de unos 1.400 millones de dólares en la construcción de dos plantas de pulpa con capacidad de producción para el año 2010 de unas 400.000 toneladas, en las cuales podría participara el capital extranjero conjuntamente con las empresas nacionales productoras de papel y cartón. Asimismo, es factible la realización de alianzas estratégicas entre productores locales y foráneos para la producción de papel periódico, que no se elabora en el país, así como para incrementar la producción de papel para impresión y escritura, de cartón, de papel "kraft" y de papel para envolver.

La industria metalúrgica. El sector metalúrgico venezolano está compuesto por unas 2.000 empresas con un valor total de producción de 2.500 millardos de bolívares (a precios de 1996).

Una parte importante de su producción son suministros para el sector petrolero en todas sus actividades operativas. Actualmente, el sector trabaja a la mitad de su capacidad, aunque no hace mucho este porcentaje era tan sólo del 30%. Durante el último semestre de 1996 y con posterioridad a la normalización del tipo de cambio, la industria se ha recuperado notablemente; así, durante ese año, el valor promedio de las exportaciones del sector se situó en 140 millones de dólares mensuales. Los destinos finales de esta producción son Colombia (33%), Estados Unidos (25%), Unión Europea (11%), Japón (3%) y Mercosur (1%).