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Los Coacervados según Oparín eran pequeñas moléculas orgánicas que formaban parte del caldo primigenio.

Presentaban las siguientes CARACTERÍSTICAS:

- Estaban rodeados de una membrana plasmática con propiedades selectivas, es decir, con Permeabilidad selectiva de tipo activa (con gasto de energía) y pasiva (sin gasto de energía) con enzimas y sistemas multienzimáticos dentro de ellas para la degradación de la materia orgánica incorporada por Endocitosis en energía química.

- Sin organelos subcelulares.

- Son individualidades distintas del medio ambiente.

- Tienen un medio interno limitado por una superficie.

- Son capaces de intercambios selectivos de sustancias a través de la membrana rudimentaria.

- Su estructura química interna es específica.

- Cada uno puede tener un destino diferente: durar, evolucionar o desaparecer.

- La capacidad selectiva de la membrana a determinadas sustancias inicia las reacciones de intercambio químico, difusión y ósmosis propias de las células vivas. Por todo ello pueden considerarse los primeros heterótrofos. Debido a la mayor concentración de reactivos en el interior del coacervado, algunas reacciones se realizarían preferentemente en él y progresivamente se iniciarían las etapas de un rudimentario METABOLISMO.

- Sin Ácidos Nucleicos (ADN) para la transmisión de caracteres hereditarios y sin ARN para la Biosíntesis de proteínas.

Coacervado es el nombre con el que Alexander Oparin denominó a un tipo de protobionte. Oparin demostró que se forman membranas lipídicas en ausencia de vida y obtuvo en el curso de los experimentos unas gotas ricas en moléculas biológicas y separadas del medio acuoso por una membrana rudimentaria. A estas gotas las llamó coacervados.

Los coacervados pueden también definirse como un conjunto de moléculas coloidales en las que las moléculas de agua están rígidamente orientadas respecto a ellas y rodeadas por una película de agua, que delimitan nítidamente los coacervados del líquido en el cual flotan.

El coacervado es un glóbulo formado de una membrana que tiene en su interior sustancias químicas; a medida que aumenta su complejidad, el coacervado se separa del agua formando una unidad independiente, que sin embargo interactúa con su entorno.

El coacervado llega incluso a tener tendencia selectiva en los elementos que va a incorporar, así formando estructuras, más complejas pero muy ordenadas.

Es posible que en un ambiente inhóspito como la atmósfera primitiva, llena de metano, amoníaco, agua y dióxido de carbono, los coacervados se formaran a través de las condiciones de la atmósfera primitiva. Los rayos ultravioleta atravesaban la tierra debido a la falta de una capa de ozono, y las grandes descargas eléctricas pudieron ser factores que permitieron su creación.

También se piensa que estos seres pudieron estar en los grandes lechos marinos donde había una gran cantidad de materia orgánica, allí ellos la absorbieron y crearon moléculas mucho más avanzadas, antecesoras de las actuales células.

Podría ser que este proceso se repitiera hasta llegar a modelos parecidos a organismos unicelulares actuales.