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MONOSACÁRIDOS

Los monosacáridos presentan una cadena única de tres a ocho átomos de carbono y son las unidades con las que se construyen los demás glúcidos. Químicamente son polialcoholes en los que se ha sustituido un radical hidroxilo por uno aldehído o cetona. Se nombran añadiendo la terminación -osa al número de carbonos.

• Los monosacáridos de tres carbonos se llaman triosas: la aldotriosa es el gliceraldehído y la cetotriosa es la dihidroxiacetona.

• Los monosacáridos de cuadro carbonos se denominan tetrosas: la treosa y la eritrosa son aldotetrosas, y la eritrulosa es una cetotetrosa.

• Los monosacáridos de cinco carbonos se conocen como pentosas: en la naturaleza hay cuatro aldopentosas, la D-ribosa, la D-2 desoxirribosa, la D-xilosa y la L-arabinosa; entre las cetopentosas está la D-ribulosa.

• Los monosacáridos de seis carbonos se llaman hexosas: la D-glucosa es el glúcido más abundante; polimerizada da origen a polisacáridos de reserva y estructurales; la D-galactosa es una aldohexosa, que junto con la D-glucosa forma el disacárido lactosa; la D-manosa es la aldohexosa; la D-fructosa es la cetohexosa, es levógira y se halla en forma de D-fructofuranosa.

DISACÁRIDOS

Los disacáridos se forman por dos monosacáridos unidos mediante un enlace glucosídico.

Los disacáridos de mayor importancia en biología son:

• Maltosa: formado por dos moléculas de glucosa; se obtiene del almidón y del glucógeno.

• Celobiosa, con dos moléculas de glucosa; se obtiene de la celulosa.

• Lactosa: constituida por una molécula de glucosa y otra de galactosa; se encuentra libre en la leche de mamíferos.

• Sacarosa. La sacarosa es el resultado de la unión de glucosa y fructosa; se encuentra de manera abundante en la caña de azúcar.

POLISACÁRIDOS

Éstos consisten en cadenas largas formadas por la unión de muchos monosacáridos mediante enlaces O-glucosídicos, con la consiguiente pérdida de una molécula de agua por enlace. Así es el caso del almidón, el glucógeno y la celulosa, polímeros (moléculas resultantes del encadenamiento de una unidad o monómero) de la glucosa.

a) Almidón. Éste es un polisacárido de reserva de los vegetales; está formado por miles de moléculas de glucosa y se encuentra en semillas y tubérculos. Está integrado por dos tipos de polímeros:

• Amilosa (almidón no ramificado): formada por la condensación de unidades de glucosa, mediante enlaces glucosídicos alfa 1,4. Por hidrólisis ácida o por enzimas, la amilosa se convierte en un polímero menor, la dextrina. Se separarán maltosas, que por la acción de la enzima maltasa pasan a D-glucosa.

• Amilopectina (almidón ramificado): es un polisacárido cuyas cadenas principales son restos de glucosa unidos en enlaces alfa 1,4, con ramificaciones cada doce glucosas. Las enzimas amilasas separan maltosas, quedando núcleos de ramificación (dextrina límite). Sobre ellos sólo actúa la enzima R-desramificante específica. Después, por la acción de la maltasa se obtiene la glucosa.

b) Glucógeno. El glucógeno, al igual que el almidón, es un polímero ramificado de alfa-glucosa. Éste es un polisacárido de reserva propio de los animales; abundante en hígado y músculos, forma dispersiones coloidales en la célula. Es un polímero de maltosas, con ramificaciones cada ocho o diez glucosas. Las enzimas amilasas darán maltosas y dextrina límite y, posteriormente, la enzima R-desramificante y las maltasas darán glucosa.

c) Celulosa. La celulosa es un polisacárido vegetal con función esquelética o estructural. Este compuesto constituye el elemento principal de la pared celular bacteriana. Las cadenas de celulosa se disponen paralelamente, uniéndose por puentes de hidrógeno y formando microfibrillas que, a su vez, se agrupan en macrofibrillas. El tipo de enlace químico de la celulosa hace que ésta sea inatacable por las enzimas digestivas humanas, por lo que no posee interés alimenticio para el hombre.

La celulosa es un polisacárido rígido, insoluble, que contiene desde varios cientos hasta varios miles de unidades de glucosa.

saludos

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