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RMS Titanic (en inglés: Royal Mail Steamship Titanic) fue el segundo de un trío de transatlánticos que pretendían dominar el negocio de los viajes transoceánicos, a principios del siglo XX. El RMS Olympic era anterior y tras el hundimiento del Titanic, se construyó su hermano HMHS Britannic (originalmente RMS Gigantic). Propiedad de la White Star Line y construido en el astillero de Harland and Wolff en Belfast, Irlanda, Reino Unido, el Titanic fue el mayor y más lujoso barco de pasajeros en el mundo de la época. En su viaje inaugural (de Southampton a Nueva York), colisionó con un iceberg a las 23:40 (hora del navío) de la noche del domingo 14 de abril de 1912, para hundirse 2 horas y 45 minutos más tarde, a las 2:20 del lunes.

El hundimiento se saldó con 1.523 muertes aproximadamente (de acuerdo a la investigación del senado de los EE.UU.), siendo uno de los peores desastres marítimos en tiempos de paz de la historia y de lejos el más famoso. El Titanic se diseñó usando algunas de las más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo y se popularizó como "el insumergible" o "el inhundible". Aquello causó una gran conmoción, a pesar de la tecnología punta y de la experiencia de la tripulación, el Titanic se hundió con un gran número de vidas humanas. El frenesí de los medios de comunicación de la época por las celebridades fallecidas en el naufragio, las leyendas sobre lo que sucedió abordo del barco, los cambios en las leyes marítimas, y el descubrimiento de los restos del navío en 1985 por el equipo liderado por Robert Ballard y Jean-Louis Michel han mantenido al Titanic en el candelero durante años.

Construcción

En su historia, el Royal Mail Steamer Titanic empezó como un simple sueño del jefe de la línea White Star, en las elegantes oficinas de Londres. J. Bruce Ismay, director de la línea, necesitaría más que un sueño para superar las 4 chimeneas de la línea Cunard, el RMS Lusitania y el RMS Mauritania, pertenecientes a la Cunard Line, hasta entonces los barcos más rápidos y lujosos del Atlántico, siendo el Mauritania, portador de la preciada cinta azul.

Ese sueño tomó forma en casa de Lord Perrie (actual embajada española en el Reino Unido). Ismay fue contratando a los mejores arquitectos navieros para diseñar a los futuros R.M.S. de la White Star Line. Ismay incluso contrató más de 15.000 obreros para construir tres navíos similares, el Olympic, el Titanic y el "Gigantic"(más tarde, Britanic).

El diseño original requería de 48 botes salvavidas, pero se consideró que ocupaban mucho espacio en la cubierta de paseo (se decía que ni Dios podría hundir ese barco), y respaldado por una norma naviera obsoleta acerca del número de botes salvavidas existente, redujeron el número de botes a 16, más 4 semi-desarmados, el total de personas que podía embarcar era de 1120.

El barco era colosal, de un diseño completamente innovador de cubiertas de paseo cerrada. Con más de 275 m de largo, una manga de 28 m y 15 m de calado. Era sin duda el más moderno y lujoso de su momento.

En el histórico viaje a Nueva York del Olympic, Ismay decidió añadirle 2 suites privadas y que el pasaje de cada una de ellas costaría aproximadamente 5.000 dólares sólo la ida. Con estas nuevas suites se convertiría realmente en el barco más grande y lujoso del mundo.

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Viaje inaugural

Cuando llegó el día en el que el Titanic debía zarpar del puerto de Southampton, el 10 de abril de 1912 la gente estaba tan emocionada, que algunos decían que todo parecía un sueño.

El barco era comandado por el veterano capitán Edward John Smith, el más experimentado y prestigioso de la White Star Line, quien previamente al viaje, expresó que éste iba a ser su último mando, antes de jubilarse, porque deseaba estar más tiempo con su esposa y su hija.

La primera clase, segunda clase y tercera clase, en total 2.224 pasajeros, disfrutaron durante tres días de un hermoso palacio flotante, con lujosos comedores, piscina interior, bibliotecas, gimnasio, alumbrado a todas horas y baños turcos.

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El desastre

Posible iceberg que impactó con el Titanic. Fue fotografiado 5 días después del hundimiento por el marinero Stephan Rehorek

Dibujo explicativo del impacto con el icebergEn la cabina de radio, los radiotelegrafistas empezaron a recibir avisos de peligro de icebergs, los cuales fueron ignorados o no tomados muy en cuenta por la oficialidad. Poco antes de la medianoche (23:35) del 14 de abril, con una noche estrellada, un mar excepcionalmente tranquilo, los vigías dieron alarma de iceberg al frente, a 600 m de la proa. El primer oficial Murdoch, de guardia en ese instante, intentó evitar la colisión, primeramente girando el timón (muy pequeño para la longitud del navío) a todo a babor, seguidamente dando marcha atrás, lo cual fue fatal pues el timón perdió presión de virada; el capitán Smith ya se había retirado a su camarote. El barco en el último minuto logró evitar el choque frontal (que, seguramente, le habría salvado de hundirse), sin embargo rozó con un costado sumergido del iceberg que virtualmente lo rasgó, el Iceberg era mucho más alto que el Titanic, nueve décimas partes estaban (invisibles) bajo el agua y siguió su camino. Cinco de sus compartimentos estancos delanteros de estribor se combaron hacia adentro, saltando los remaches e inundándose. Al principio el daño no pareció fatal, sin embargo su diseñador Thomas Andrews, después de repasar el barco con el carpintero Huchtkins, predijo lo increíble: el hundimiento del Titanic a más tardar en dos horas. El capitán y la oficialidad quedaron de una pieza, estupefactos, Smith intentando no difundir el pánico, instruyó a sus oficiales para el abandono del barco. Smith sabía por simple aritmética que muchos pasajeros morirían por el escaso número de botes. De ahí en adelante Smith, a pesar de su vasta experiencia, se mostró irrelevante con el correr del escaso tiempo, errático y ajeno a la situación y en su actuar. Sólo se embarcaron 750 personas de un total de 1.100 cupos que debieran haberse llenado por bote, dándosele preferencia a la primera y segunda clase, mujeres y niños principalmente. El 50% de la tercera clase pereció. Había colisionado a 9 millas de la isla de Terranova.

El Titanic tuvo el triste hito de radiar el primer S.O.S de la historia a las 0:10, a las 0:30 la proa estaba ya sumergida, a las 1:45 alcanzaba la cubierta de botes, se desató el pánico entre los que quedaban y hubo disparos y confusión. A las 2:20 del día 15 el lujoso barco se hundía, partido en dos, en las profundidades del océano, quedaron nadando en el agua unas 1.000 almas que murieron de frío (-4°C) en menos de media hora.

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El rescate

Bote salvavidas lleno de supervivientes del TitanicOtro buque, el Californian, que estaba a menos de 20 millas del lugar, no oyó las señales de socorro emitidas por el Titanic porque no había nadie de guardia en la cabina de radio, aunque el vigía de cubierta vio los cohetes blancos del Titanic (señal internacional de socorro) pero pensó que serían lanzados durante una fiesta nocturna.

A la llamada del S.O.S. solo respondió un navío, acudiendo al cabo de 1 h y 20 min, este era el Carpathia, al mando del capitán Rostrom que estaba a más de 50 millas de distancia, y que logró evitar la muerte de más personas en las frías aguas.

Este trágico evento trascendió en el tiempo por las tragedias humanas que se vivieron, y nunca se olvidó de la memoria colectiva universal.

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Secuelas y consecuencias

Memorándum de la Armada de los Estados Unidos relativo al TitanicA raíz de este accidente, se hizo cargo el afamado jurisconsulto Lord Mersey y se convocó en 1913 en Londres la 1ª Convención sobre Seguridad de la vida en el mar, que adoptó en 1914 el primer Convenio internacional para la protección de la vida humana en el mar (SOLAS), una serie de medidas para evitar la serie de fallos que habían motivado y agravado tal catástrofe, entre ellos la habilitación de una ruta mucho más al sur en tiempos de deshielo y una patrulla marítima que advirtiera periódicamente de icebergs en ruta.

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Leyendas y mitos

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¿El mayor naufragio de la historia?

Contrariamente a la creencia popular, la mayor tragedia marítima de la historia no fue el hundimiento del RMS Titanic sino el del trasatlántico alemán Wilhelm Gustloff. Este desastre sucedió a finales de la Segunda Guerra Mundial. Con el ejército alemán cercano a su derrota final, millones de civiles alemanes viajaban hacia el oeste huyendo del alcance del Ejército Rojo. El 30 de enero de 1945, el trasatlántico Wilhelm Gustloff zarpó del puerto polaco de Gdynia lleno hasta los topes con 8.000 refugiados a bordo. Sin buques de guerra que lo escoltaran y con tan sólo 12 lanchas salvavidas, era un blanco fácil para los submarinos rusos. El 31 de enero el barco fue impactado por un torpedo lanzado por el submarino soviético S-13. El Wilhelm Gustloff se hundió en menos de una hora. Buques de guerra alemanes rescataron 960 supervivientes, muchos de los cuales morirían de frío poco después. En total perecieron unas 7.000 personas, cinco veces más que en el hundimiento del RMS Titanic.

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Uso del SOS

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La banda del Titanic

Uno de las más famosas leyendas del RMS Titanic es la relativa a su banda de música. Durante el hundimiento, los ocho miembros de la banda, dirigidos por Wallace Hartley, se situaron en el salón de primera clase en un intento por hacer que los pasajeros no perdieran la calma ni la esperanza. Más tarde continuaron tocando en la parte de popa de la cubierta de botes. La banda no dejó de tocar incluso cuando ya era seguro que el buque se hundiría.

Ninguno de los integrantes de la banda sobrevivió al naufragio, y desde entonces ha habido mucha especulación respecto a cuál fue la última melodía que interpretaron. Algunos testigos dicen que la última canción fue el himno "Nearer, my God, to Thee" (Cerca de Ti, mi Señor). Por otro lado, existen tres versiones de dicha canción y nadie exactamente ha podido confirmar cuál de ellas se interpretó, o si realmente fue esa la última.

El cuerpo de Hartley fue uno de los que se recuperaron y pudieron ser identificados. Su funeral en Inglaterra contó con la presencia de miles de personas. A pesar de ser considerado como un héroe en su país, la naviera White Star Line cobró a su familia por el coste de la pérdida de su uniforme.

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Redescubrimiento

Fotografía de la proa del Titanic tomada desde el sumergible ruso MIREn 1985, el investigador Robert Ballard y su equipo ubicaron los restos sumergidos del Titanic provocando gran expectativa mundial. El Titanic estaba en dos partes, lo que sugirió que se partió al momento de hundirse: curiosamente prácticamente ningún superviviente recuerda este suceso; según los propios dibujos de la época, aparecidos en la prensa, el barco se hundió aparentemente de una pieza y con la popa al aire.

El descubrimiento de los restos del Titanic causó conmoción mundial, por lo famoso del naufragio y el sueño de muchos novelistas se vio realizado en parte.

Una visión fantasmal surgió desde el fondo pudiendo verse la sección de proa del famoso buque llena de carámbanos de oxido y en relativo estado general, en todo caso peor de lo que se imaginaron muchos interesados en el tema que esperaban un barco casi entero en el fondo.

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Estado actual del casco

El Titanic se encuentra actualmente partido en dos secciones separadas entre si por unos 600 m: la corrosión marina ha hecho sus efectos y la tumba que es en si el barco está muy oxidada y degradada, cubierta en parte por los restos del fango (la parte inferior) y otras concreciones marinas.

La sección de popa está severamente dañada y es apenas reconocible: por las características del daño los investigadores sostienen que esta parte del barco cayó casi de plano sobre el fondo (desde una altura de más de 3 km), desarmándose y aplastándose con la fuerza del impacto.

La sección de proa está en un relativo mejor estado respecto de la popa y sus estructuras son reconocibles aún. Falta una sección media del barco de unos 100 m aproximadamente que se cree está enterrada en el limo y cerca de esta sección. El estado general de los restos del Titanic han preocupado últimamente a la comunidad científica pues se ha verificado un aumento de la velocidad de corrosión pese a la escasa proporción de oxígeno en las frías aguas.

Los investigadores asocian el mejor estado de la sección de proa a que está "planeó" en el agua y se posó con relativa suavidad en el fondo.

Algunas expediciones han logrado introducir robots con cámaras en su interior y se han encontrado con que las instalaciones interiores y sus equipados aun son reconocibles, en especial las habitaciones y baños turcos.

En la sección de popa, el campo de escombros asociada a esta porción contiene un gran cantidad de objetos que se desprendieron de su interior, maletas, ollas, porcelanas y botellas están entremezcladas entre los hierros fantasmales alrededor. Al investigar la sección de proa, algunos exploradores creen haber encontrado la fisura provocada por el iceberg y han lanzado algunas teorías que han refutado la idea de que el iceberg rajó la obra viva, se ha aceptado de que el iceberg desprendió y soltó los remaches de las planchas del casco combándolas y así permitió el ingreso del agua. En el interior, las maderas que subsisten son muy pocas encontrándose en avanzado estado de descomposición. La idea original de reflotar el casco es impracticable.

Algunos fragmentos del casco que han sido analizados han demostrado el por qué del naufragio: según los investigadores el acero empleado en la construcción contiene una alta proporción de azufre y fósforo, elementos que conferían a este acero una alta fragilidad al navegar por aguas muy frías; bastó una moderada tensión transversal (el fondo del iceberg) para que los remaches saltaran y se produjese la fatal vía de agua.

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Planos del Titanic

Dr. Leonel Perez Orozco [email protected]

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Cultura popular

Willy Stöwer: Untergang der Titanic (El Hundimiento del Titanic)El Titanic ha protagonizado un gran número de películas y series:

Titanic (1943)

Titanic (1953)

Titanic (1997)

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Curiosidades

14 años antes que navegara el Titanic existió un libro de ficción llamada Fatility de Morgan Robertson que describía un barco llamado Titan que se creía inhundible, lo llenó de gente rica pero choca con algo parecido a un iceberg y se hunde en una noche de abril, además tenía casi el mismo peso, longitud y capacidad de pasajeros.

Manuel Uruchurtu fue el único mexicano en perecer en el hundimiento del Titanic.

Se creía que el Titanic no se podía hundir hasta que chocó con un iceberg el 14 de abril de 1912, a 153 kilómetros al sur de Terranova, y se hundió a la mañana siguiente. La pérdida del Titanic en su primer viaje se considera uno de los peores desastres de la historia marítima. De los más de 2.220 pasajeros y tripulantes a bordo, más de 1.500 murieron.

Titanic, transatlántico británico de lujo que se hundió en su viaje inaugural desde Liverpool hasta la ciudad de Nueva York, lo que constituyó una de las peores catástrofes marítimas de la historia. El Titanic (46.000 toneladas de registro bruto), de la White Star Line, chocó contra un iceberg a 153 km hacia el sur de los Grand Banks de Terranova (Canadá), poco antes de la medianoche del 14 de abril de 1912. De las más de 2.220 personas que viajaban a bordo, murieron 1.513.

El barco había sido considerado insumergible a causa de sus 16 compartimentos estancos, pero el iceberg perforó cinco de ellos, uno más de los que se habían estimado posibles en caso de accidente, por lo que el Titanic se hundió en menos de tres horas. Investigaciones posteriores determinaron que el barco había navegado demasiado rápido en aguas peligrosas, que sólo se habían previsto botes salvavidas para la mitad de los pasajeros y la tripulación y que el barco Californian, cercano al lugar del hundimiento, no había acudido al rescate porque su operador de radio estaba dormido. Estos hechos motivaron muchas reformas. Entre otras la provisión de espacio en los botes salvavidas para cada persona que viaje en un barco, chalecos salvavidas, turnos de guardia en la radio las veinticuatro horas del día y una vigilancia internacional del desplazamiento de los hielos polares.

Hasta septiembre de 1985 no se encontraron los restos del barco ni se fotografió la zona. Esta operación fue llevada a cabo por una expedición conjunta franco-estadounidense, mediante un robot sumergible equipado con cámaras de televisión (véase Exploración de las profundidades marinas). En julio de 1986, investigadores de Estados Unidos exploraron el Titanic en un sumergible para tres personas, el Alvin; hicieron fotos del interior, pero no recuperaron objetos. Al año siguiente, una polémica operación de salvamento francesa se esforzó en recuperar platos, joyas, monedas y otros utensilios, que en septiembre de 1987 se mostraron en París.

El hundimiento del Titanic ha sido tema de varios libros y películas, la primera de las cuales, In Nacht Und Eis (En la noche y el hielo), una producción alemana que se rodó dos meses después del naufragio, fue descubierta en febrero de 1998; la más reciente versión cinematográfica de la catástrofe es la superproducción estadounidense Titanic, dirigida por James Cameron, que obtuvo 11 premios Oscar en marzo de 1998.

Trasatlántico naufragado

Por qué no vas al video club y rentas "Titanic" con Leonardo Di Caprio y Kate Winslet? Dura 3 horas y es una linda historia de amor, eso si papel y lapiz a la mano porque en la película hay detalles muy importantes de esta tragedia que te sirven muy bien para tu informe, ademas de que es una buena película

Acá no hay mucho pero es información original:

http://www.luisbeltran.com/forogaia/viewtopic.php?...

Saludos y suerte!

LA VERDADERA HISTORIA DEL TITANIC

José Manuel García Bautista

La historia del mítico buque correo de la compañía inglesa White Star Line "Titanic" no nos es desconocida. Tras la realización de la película estadounidense "Titanic" por parte del director-productor James Cameron, hoy, son muchos los que conocen los pormenores de éste mítico naufragio que acabó con la vida de una gran parte de su tripulación y pasaje. Hoy nos acercamos a la historia y al hundimiento del "Titanic", en un acercamiento que aunque nos son los temas que solemos tratar, más orientados a la Ufología y la Parapsicología, sin dudas si ha despertado en más de una ocasión en nuestro interior un vivo interés por conocer toda su historia.

EL NAUFRAGIO DEL TITANIC: ANTES Y DESPUÉS

Podemos definir un iceberg (del inglés "ice", hielo y del alemán "berg", montaña), como una gran masa de hielo que en ocasiones puede adquirir grandes proporciones. El flujo de la mar y el movimiento de las olas van erosionando el frente de los glaciares, que lentamente se van deslizando en el mar, y de los que se desprenden esos enormes bloques que, separados, forman un témpano y que después marchan a la deriva, llevados por las corrientes.

Su número, por ser elevado y variable, resulta muy difícil de calcular. Se estiman que tan sólo de Groenlandia se desprenden al año unos 7.500 a 8.000, de los cuales un promedio de 430 a 500 alcanzan e incluso rebasan los bancos de Terranova y Labrador; a partir de entonces, la temperatura aumenta y los va derritiendo poco a poco. Algunos han llegado hasta el paralelo 30; esto es, más al sur de Nueva York, y en 1.926 fue visto uno, a varios kilómetros al sur de las islas Bermudas (paralelo 30).

Dado que el hielo pesa algo menos que el agua (su peso específico es de 0,92), por lo cual los icebergs tienen sumergida la mayor parte de su mole, lo que les hace muy peligrosos para la navegación. Son bastante frecuentes los témpanos que tienen entre 200 y 300 m de largo, cuya parte emergida alcanza entre los 50 y los 75 m sobre el nivel del mar, con una altura en conjunto de unos 500 m. El peso aproximado de una de estas montañas de hielo es de 25 millones de toneladas. Sin embargo, algunos han alcanzado proporciones gigantescas.

En 1.938 fue visto uno de asombrosas dimensiones: 2.300 m de longitud y que se elevaba sobre la superficie del agua unos 450 m, lo cual no es gran cosa, comparado con algunos de las aguas antárticas, donde se han observado algunos con una altura entre los 600 y 700 m y con una longitud de... ¡160 Km.!

El 12 de noviembre de 1.956, el buque estadounidense "Glacier" constató en el Pacífico meridional, a 240 Km. de la isla Scott, un iceberg tubular que medía 335 Km. de largo y 97 de ancho, lo que supera ligeramente la superficie de Bélgica. El témpano ártico más alto fue divisado en abril de 1.935 por una patrullera norteamericana en el Atlántico a 28º 44' norte y 48º 42' oeste. Por su parte, el iceberg antártico más septentrional fue observado en aguas atlánticas por un mercante, el 30 de abril de 1.984, a 26º 30' sur, y 25º 40' oeste.

TITANIC: SU HISTORIA

El miércoles 10 de abril de 1.912, a las doce en punto, zarpaba del puerto de Southampton (junto al Canal de la Mancha, Inglaterra) el barco más lujoso y de mayor tamaño construido hasta entonces... Se trataba del Titanic, salido de los astilleros de Harland & Wolff de Belfast (Irlanda), habiendo sido botado el 31 de mayo de 1.911. Este gigante de los mares era el fruto de la carrera que desde principios de siglo venía enfrentando al Reino Unido con Alemania por el dominio de los mares. Era el orgullo de su compañía propietaria, la "White Star Line".

Medía 269 m de eslora y 28 de manga, y con un peso bruto de 46.328 toneladas, desplazaba 66.000. Su potencia de cerca de 50.000 h.p. comunicaba fuerza a sus motores, que disponían de 3 hélices, y que gracias a sus 29 calderas de 5 m de diámetro cada una, con un total de 159 hornos que consumían diariamente 650 toneladas de carbón, en los momentos más favorables, conseguía alcanzar una velocidad próxima a los 24 nudos (un nudo equivale a 181,8 m).

Su característica más peculiar estribaba en un doble fondo, dividido en 16 compartimentos estancos. Como podía flotar hasta con 4 de éstos inundados y nadie imaginaba catástrofe peor que un choque en la intercesión de 2 de ellos, se le calificó de "insumergible".

Este paquebote de lujo era como un auténtico palacio flotante, superando a los deseos de los más exigentes por su lujo, comodidades y refinamientos. Resistía perfectamente la comparación con cualquier hotel de lujo; disponía de unas 3.000 camas y cada una de sus "suites" de lujo medía 15 m de largo. Contaba también con un paseo de cubierta privado y sus paredes estaban decoradas con maderas nobles de estilo isabelino. Los camarotes disponían de muebles de estilo holandés antiguo, y los de primera clase estaban decorados según periodos y estilos, desde Luis XV hasta la Reina Ana.

Se habían cuidado todos los detalles, el trasatlántico contaba con ascensores, y un moderno gimnasio, con toda clase de aparatos, incluidos equipos de equitación mecánica que simulaban el trote y el galope de un caballo; pista de "squash", baño turco y piscina. En los grandes salones, incluido el de fumadores, disponían de mobiliario inglés del siglo XVIII. Tenía tres bibliotecas con más de 30.000 volúmenes, sin contar con enormes despachos y salones de trabajo, destinados a los pasajeros que no podían suspender sus actividades durante la travesía... Incluso los compartimentos de tercera clase eran muy confortables para la época.

Allí, todas las proporciones y medidas eran colosales: por ejemplo, fueron embarcadas 40 toneladas de patatas, 12 de diferentes clases de agua mineral, 7.000 sacos de café, 35.000 docenas de huevos, etc. Su tripulación estaba integrada por 904 miembros (397 entre oficiales y marineros, y el resto dedicado a la atención de los distintos servicios del pasaje). Allí, todas las comodidades de la época estaban al alcance de cualquier privilegiado dispuesto a pagar hasta 4.350 dólares (precio de un pasaje de lujo) por una travesía marítima de 6 días. Todo había sido previsto en tan magnífico barco... menos la posibilidad de un naufragio...

Además de los habituales comedores en este tipo de embarcaciones, el Titanic disponía de un magnífico restaurante "a la carta", así como el "Café Parisien", una exactísima réplica de la cafetería de moda en aquel entonces. Su escalera principal era de lo más suntuosa que pudiera imaginarse en un barco. No faltaban lugares de reunión como el "Café Veranda" o el "Palm Coirt" en la cubierta "A".

Confiados en una fama de "inhundible", sin perjuicio de grandes fortunas en dinero, valores, joyas y objetos de valor, que llevaban los pasajeros en sus camarotes o en sus cajas de seguridad, la nave portaba objetos artísticos y arqueológicos de gran valor, destinados a ser expuestos en América, entre ellos una momia egipcia (de una sacerdotisa o hechicera) y una rarísima edición del Rubaiyat, de Omar Khayyam, valorada en 250.000 libras de la época... Hasta tal punto está persuadida la "White Star Line" de la invencibilidad de su trasatlántico, que lo había asegurado -sólo por puro trámite- en la cuarta parte de su valor.

A las 10.30 de aquel domingo 14 de abril el capitán del Titanic, Edward J. Smith, asistió a un servicio religioso celebrado en el salón-comedor de primera clase. A las 7.30 un grupo de pasajeros celebraba una fiesta en su honor en el restaurante "a la carta", ya que el capitán tenía 62 años, y pensaba solicitar el retiro tras el término del viaje inaugural. Mientras tanto el vapor Californian, que navegaba a pocas millas por delante del trasatlántico, telegrafiaba informando de la presencia de grandes témpanos en aquella zona. Sin embargo, el capitán Smith no llegó a recibir este mensaje y alrededor de las 9 se disculpó ante sus anfitriones, dirigiéndose al puente, donde estaba de servicio el segundo oficial Charles H. Lighttoller, con quien comentó las incidencias meteorológicas y la proximidad de uno o varios icebergs. Sobre las 9.20 el capitán se retiró a su camarote, tras advertir al segundo oficial: "Si la situación se pone incierta, hágamelo saber de inmediato. Estaré dentro".

Como la noche estaba bastante despejada y tranquila, salvo una pequeña modificación en el rumbo, el Titanic no adoptó ninguna otra medida de precaución; y eso que en las últimas horas se habían recibido seis telegramas, cinco para el capitán y otro para el radiotelegrafista, que no fueron tenidos en cuenta.

A las 23.40 de la noche del domingo, el vigía Fleet vio un gran témpano a muy poca distancia de la proa e inmediatamente dio la alarma con reiteración... Sabía que la velocidad del buque en aquel momento era de 22,5 nudos y que éste navegaba por una zona peligrosa en la que los últimos 27 años habían naufragado 19 barcos... Por lo demás, el agua estaba en calma y la noche y la noche era fría y clara...

El primer oficial, William Murdoch, no había tomado muy excesivamente en cuenta la alarma de Fleet, hasta que lo que consideraba una neblina... ¿neblina en una noche clara?, se convirtió en un pavoroso bloque de hielo de más de 60 m de altura. Rápidamente, el oficial hizo virar el buque ligeramente hacia babor, con lo que si bien evitó una colisión frontal, hizo que alguna de las partes más afiladas del témpano rasgase el casco del Titanic, abriendo una brecha de cerca de 100 m de longitud. Casi inmediatamente el paquebote detenía su marcha.

Fue justamente entonces cuando Lady Cosmo Duff Gordon, una pasajera que, como otros muchos, ya se había retirado a su camarote a esas horas, sintió "como si alguien hubiera pasado un dedo gigantesco por el costado del barco".

Acto seguido el Titanic comenzó a inclinarse ligeramente a babor, y raudales de agua comenzaron a penetrar en él. Pronto fue informado del accidente el ingeniero constructor del buque, Thomas Andrews, que viajaba en él y que fue una de las víctimas del naufragio -el coloso podía mantenerse a flote con 4 compartimentos estancos anegados, pero no con 5-, quien vio de inmediato que la nave estaba perdida sin remisión.

La mayor parte de los pasajeros no advirtieron nada alarmante e incluso el propio capitán Smith tardó 20 preciosos minutos en darse cuenta de la situación; sabía que se iba a desatar el pánico colectivo, por lo cual ordenó obrar con cautela. Mandó avisar al pasaje, pero procurando restar importancia al incidente, y sólo a las 12.05, cuando ya el agua alcanzaba la pista de "squash", ordenó disponer los botes salvavidas y que se emitiera la llamada de auxilio habitual en aquella época, "C.Q.D.", junto con la recién adoptada y aún en vigor, "S.O.S.", siendo tal vez la primera vez que se utilizó. La situación del buque en aquel momento era de 41º 46' norte, y de 50º 14' oeste. Se calculó, muy a la ligera, que dada la gravedad de las averías y la enorme brecha, el Titanic estaba condenado a desaparecer en menos de tres horas. Algunos barcos captaron las angustiosas llamadas de socorro y trataron de acudir a toda máquina; pero, por una ironía del destino, el radiotelegrafista del Californian se había ido a dormir, por lo que esta nave, a tan sólo 19 millas de distancia, y que hubiera podido llegar a tiempo para ayudar eficazmente al salvamento del pasaje y de la tripulación, no advirtió nada, si bien es cierto que el segundo oficial del mismo, que se hallaba en cubierta observó una desusada iluminación e incluso cohetes de señales, pero no concedió al hecho mucha importancia, atribuyéndolo a que en algún gran trasatlántico estaban celebrando una fiesta a bordo.

Cuando, ya tardíamente, el pasaje tuvo conciencia de la catástrofe, sonó el clásico: "¡Sálvese quien pueda!" ¡Las mujeres y los niños primero!"... Desafortunadamente, el Titanic, considerado insumergible, llevaba 2.207 personas a bordo y sólo disponía de 1.178 plazas en los botes. Cundió el pánico y se sucedieron actos de bajeza inenarrables, alternados con sacrificios y abnegaciones difícilmente igualables en semejantes circunstancias... La noche se saldó con 1.503 muertos, el 68% de los embarcados.

La falta de plazas en los botes, la confusión y el miedo, así como el desorden con que se realizaron las operaciones de abandono del buque agravaron el naufragio y fueron responsables de no pocas víctimas. Mientras tanto, el Titanic -se había dado la orden de tener encendidas a toda costa las calderas 2 y 3, para mantener en funcionamiento la energía eléctrica-, con todas sus luces encendidas y lanzando cohetes de señales, seguía hundiéndose más rápidamente de lo calculado. Mientras, la orquesta de a bordo interpretaba diversas melodías, en un vano intento de crear una atmósfera festiva y disminuir el miedo, y así permaneció hasta el último instante. Según la mayor parte de los supervivientes, la última pieza interpretada fue Más cerca de ti, Dios mío, aunque -al parecer- opiniones más autorizadas afirman que se trataba del viejo himno Otoño.

El viaje inaugural del Titanic había traído a la flor y nata de la sociedad británica y estadounidense. Entre sus más acaudaladas víctimas destacaban: John Joseph Astor IV, reputado como el hombre más rico del mundo; Benjamin Guddenheim, conocido como el "rey del cobre"; el "rey de los ferrocarriles", Charle Hayes; Isidor Strauss, propietario de los mayores almacenes neoyorquinos; y el millonario español Victor Peñasco.

Un detallado examen de las listas de supervivientes revela que, contra lo que suele creerse, el factor determinante para sobrevivir no fue ni la edad ni el sexo, sino la condición social. Se salvó el 98% de las pasajeras de primera clase, contra un 54,7% de las de tercera. Entre los hombres de primera se registró un 66% de supervivientes, contra sólo un 29,4% de los niños de tercera. Si se observan las cifras totales de las víctimas, se puede comprobar que perecieron 120 pasajeros de primera clase (el 8%); 162 de segunda (el 11%); 535 de tercera (el 35,5%), y 686 miembros de la tripulación (el 45,5%).

Hasta las 12.45 no fue arriado el primer bote salvavidas de estribor, el número 7, con capacidad para 65 personas, pero que partió sólo con 28. Los siguientes, de características similares, tampoco regresaron para recoger a más náufragos, algunos de los cuales -como apuntábamos- hubieran podido ser salvados. A la 1.10 se arrió el último bote de babor, con sólo 39 ocupantes. Algunos consiguieron asirse a tablas u otros improvisados flotadores, con la esperanza de ser recogidos por los botes o algún barco, pero el frío no tardó en acabar con ellos.

La última visión que tuvieron los supervivientes del Titanic fue la elevación de la popa y el último parpadeo de las luces, antes del hundimiento definitivo... Eran las 2.20 del lunes 15 de abril.

Era la noche del 14 de abril de 1.912. Sobre la cubierta del trasatlántico Titanic, el marinero de guardia Frederick Fleet oteaba en la noche fría y serena. El trasatlántico, el "insumergible", la más grande y hermosa nave del mundo, avanzaba majestuosa en la quinta noche de su viaje inaugural hacia Nueva York. Se encontraba a 700 km. al sur de Terranova y a 1.900 de Nueva York.

A las 23.40 Fleet vio de pronto frente a sí una enorme masa blanca en medio de la oscuridad. Observó un instante y llamó inmediatamente por teléfono al puente de mando.

-¿Qué sucede? -habló la voz del oficial que atendió el teléfono.

-Un témpano, frente a proa.

-Está bien.

Prontamente se interrumpió el ruido de las maquinarias y el barco se preparó para retroceder. Fleet observaba con espanto acercarse cada vez más la inmensa montaña de hielo, mucho más alta que el castillo de proa. El marino se hallaba espantado, esperando el encontronazo. Pero luego, ya en el último momento, la proa comenzó a doblar a la izquierda, mientras la montaña de hielo se escurría por el flanco derecho de la nave.

El peligro parecía haberse conjurado. Más el témpano, con un espolonazo bajo las aguas, había abierto una enorme hendidura en el casco del buque. En el recinto de la caldera número 6, el fogonero Fred Barret estaba hablando con el segundo oficial de la máquina cuando se encendió la luz roja de alarma. Se sucedió enseguida un estruendo ensordecedor, mientras toda la pared de acero de la embarcación se abrió, dejando pasar un torbellino de espuma blanca...

Así murió el Titanic, el insumergible. A las 2.20 del día 15 de abril, el imponente buque, luego de haberse empinado, comenzó a deslizarse bajo el agua. Hasta que al fin, en una nube de espuma, las aguas cubrieron el asta de la bandera de popa. Con la nave desaparecieron 1.503 personas.

Enciclopedia Estudiantil Códex, núm. 89, pág. 10

EL HUNDIMIENTO, CRÓNICA DE UNA TRAGEDIA

El escritor visionario Morgan Robertson describió la tragedia catorce años antes de que ésta tuviera lugar. Uno de los pasajeros del barco sabía que su cita con la muerte llegaría, inevitablemente, durante aquella travesía. Otros muchos viajeros cancelaron su billete en el último momento debido a negros presagios y algunos soñaron con el naufragio días antes de que el barco se hundiera definitivamente en las profundidades del Atlántico Norte... La del Titanic es, más que ninguna otra, la crónica de una fatalidad anunciada.

EL 14 DE ABRIL DE 1.912, 1.513 personas perdieron la vida en aguas del Atlántico Norte, víctimas de un fatal accidente marítimo. El orgullo de la navegación, el trasatlántico más lujoso e imponente de todos los tiempos, acababa de chocar contra un iceberg y los escasos medios previstos para salvar al pasaje fueron insuficientes para evitar la tragedia. La aventura del Titanic ("los agonizantes gritos moribundos que lanzaban miles de gargantas, los quejidos y gemidos de aquellos que estaban a punto de ahogarse") pasaba así a la historia negra de la navegación.

Los sucesos de aquella noche dejaron demasiadas preguntas por responder. ¿Y si el barco hubiese avanzado más despacio? ¿Y si hubiese habido luna y los vigías hubiesen tenido binoculares? ¿Y si la colisión hubiese sido frontal y no lateral? ¿Y si la reacción de la tripulación del Californian hubiese sido diferente? Todas ellas, cuestiones muy técnicas e irresolubles.

Sin embargo, las circunstancias que rodearon aquella tragedia convirtieron también al Titanic en un banco de pruebas psíquico donde analizar, a posteriori, manifestaciones de percepción extrasensorial como la precognición, la clarividencia o la transmisión telepática, así como la capacidad de la astrología para predecir catástrofes. Cuestiones que, en última instancia, planteaban una pregunta que el hombre se ha realizado desde sus orígenes: ¿Está escrito el futuro? Y, en caso afirmativo, ¿puede cambiarse a voluntad? Lo cierto es que aquel suceso fue presentido por muchas personas, algunas de las cuales pudieron burlar el trágico destina, mientras que otras caminaron derechas hacia él.

¿ES EL TITÁN DE ROBERTSON EL TITANIC?

Catorce años antes del hundimiento del Titanic, el escritor británico Morgan Robertson publicaba una novela de aventuras titulada Vanidad. A Robertson le costaba mucho escribir. Como tantos otros colegas a lo largo de la historia, solía situarse delante del papel y esperar... Pero había algo que le diferenciaba del resto: Robertson decía contar con un "ayudante espiritual" que, desde el astral, lo inspiraba en sus creaciones. Así que entraba en una especie de trance hasta que la narración fluía con facilidad. Y, aunque esta supuesta colaboración con el otro plano no le supuso, desde luego, la fama como escritor (Robertson no ha pasado a la historia precisamente por la calidad de sus narraciones), lo cierto es que las similitudes entre Vanidad y el suceso del Titanic son tan numerosas que resultan, cuanto menos, sospechosas. Veamos las más significativas:

Nombre del barco

Titán

Titanic

Eslora

275 m

300 m

Tonelaje

25.000 T.

30.000 T.

Propulsores

3

3

Mástiles

2

2

Velocidad máxima

25 nudos

25 nudos

Capac. transporte

3.000 pasaj.

3.000 pasaj.

Botes salvavidas

24

20

Sorprendentemente, el Titán de Robertson acabó sus días estrellándose contra un iceberg (¿otra "coincidencia"?), en una noche de abril (¿una más?) en la que, además, también moría la mayor parte del pasaje. ¿Fueron todas ellas coincidencias fruto de la inspiración astral? ¿Se trató de una precognición? En este caso, parecería casi ofensivo hablar de casualidades.

Robertson murió tres años después del hundimiento del Titanic sin que nadie hubiera prestado demasiada atención ni a su vida ni al sorprendente desarrollo de su obra.

CITA CON LA MUERTE

Otro caso que da que pensar es el de W. T. Stead, que compartió el destino de todos aquellos que perdieron la vida el 14 de abril mientras el Titanic se hundía. Sin embargo, su historia está plagada de interrogantes, porque él, a diferencia de muchos otros pasajeros, sí sabía que su inevitable cita con la muerte tendría lugar durante ese viaje. ¿Por qué acudió entonces? En 1.880, 32 años antes del suceso que nos ocupa, Stead publicaba un cuento en la Pall Mail Gazette donde ¿casualmente? se narraba el hundimiento de un gran buque de pasajeros en mitad del Atlántico. En 1.892, como si una extraña obsesión persiguiera a este hombre, sacaba a la luz otro nuevo relato sobre un naufragio. Esta vez aportaba un nuevo dato: el buque se hundía tras chocar con un iceberg. Y, en 1.910, dos años antes de la tragedia del Titanic, Stead daba una conferencia sobre la necesidad de reforzar la seguridad en los barcos de pasajeros. Cuentan que ilustró su charla con un sobrecogedor dibujo donde él mismo aparecía como una víctima más del supuesto naufragio tratando de pedir, inútilmente, ayuda.

Empujado por la curiosidad, Stead visitó también el Titanic durante su proceso de construcción y quizá ese mismo impulso que lo persiguió durante tres décadas fue lo que le llevó a consultar con dos especialistas en el arte de la predicción: el conde Louis Warner de Hamon y W. de Kerlor.

El primero de ellos, cuyo verdadero nombre era William Warner, era conocido en la sociedad londinense como Cheiro. Entre sus consultantes se encontraban personajes como Arthur Balfour, ex primer ministro británico, o su primer cliente y máximo avalista, el Sha de Persia, a quien previno contra un atentado y un frustrado intento de asesinato. Pero también solían acudir a él gente como Samuel Clemens -mundialmente conocido como Mark Twain-, los reyes Leopoldo de Bélgica, Eduardo VII o la reina Alejandra, el presidente estadounidense George Cleveland o el controvertido escritor Óscar Wilde, a quien un quiromante pronosticó una muerte en la ruina si no cambiaba sus hábitos de vida. Siete años después, Wilde era declarado culpable y encarcelado por ser homosexual.

Asimismo, en 1.984 Warner auguraba al general Kitchener, máximo exponente de la edad de oro del imperio británico, que su éxito llegaría en 1.914, año en el que Kitchener fue nombrado Secretario de Estado y reconocido con el título de conde. Pero en esa misma entrevista también le aconsejó que no viajara en barco mientras tuviera la edad de 66 años. Sin embargo, en 1.916 una misión en la corte del zar Alejandro II obligó al general a embarcarse en el HMS Hampshire, que naufragó tras topar con una mina alemana. Ese fue el fin de Kitchener.

Algo muy similar le debió ocurrir a W.T. Stead. En su visita a Cheiro pocos meses antes de zarpar el Titanic, el quiromante le advirtió de que existía un gran peligro para él en el mar. Varios meses después completó su predicción con una nota dirigida a Stead en la que le advertía de que la travesía sería muy peligrosa para él si la emprendía en Abril de 1.912.

El segundo adivino consultado por Stead, el médium W. de Kerlor, le predijo que realizaría un viaje a América, cuando nuestro protagonista no tenía aún ni siquiera intención de hacerlo. Posteriormente, Kerlor tuvo un sueño en el que veía a Stead envuelto en una catástrofe marítima junto a cientos de personas: "Veo -comentaría- más de un millar de personas en las oscuras aguas, luchando desesperadamente por salvar la vida y pidiendo socorro, pero ni ellos ni usted se salvarán".

Incluso pocos meses antes de la botadura del Titanic, un sacerdote británico escribiría a Stead una carta prediciendo que un trasatlántico de nueva factura habría de hundirse. Pero, a pesar de todas estas advertencias, Stead reservó un pasaje para el viaje inaugural del Titanic. Todo parece indicar que no quería faltar a su lúgubre cita...

¿SALVADOS POR LA SUPERSTICIÓN?

Sin embargo, hubo otras muchas personas relacionadas con este suceso que corrieron mejor suerte, como por ejemplo Colin McDonald, quien rechazó el puesto de segundo ingeniero a bordo del Titanic debido a una corazonada: estaba convencido de que un negro presagio se cerniría sobre la nave. También consiguió salvarse un hombre de negocios londinense, Connon Middleton, que había soñado dos noches seguidas con el hundimiento del Titanic y con los pasajeros, aterrados, nadando junto a la nave. Una visión que se produjo diez días antes de la partida y que comunicó a sus familiares y amigos con estas palabras: "Un gigantesco dedo helado pasa rozando por el flanco del barco y lo vuelca". A pesar de la angustia provocada por esa imagen, Middleton no pudo anular su pasaje hasta pasados algunos días, cuando recibió un cable de Nueva York confirmando que podía aplazar su viaje. Justo dos días antes de la partida -tal y como consta en el registro de la compañía naviera- este hombre de negocios anulaba su reserva, librándose así de una muerte segura.

Algo que también hicieron otros pasajeros, como el banquero J. Pierpont Morgan, quien, ya con el equipaje a bordo, canceló su billete alegando la excusa de tener ciertas reservas de carácter supersticioso sobre el viaje inaugural de cualquier barco.

Más aún. Una año antes de que tuviera lugar el desastre, en 1.911, se publicaba en Nueva York una obra que, bajo el título de Predicciones para 1.912, contenía todas las visiones, predicciones y profecías efectuadas por diversos videntes y astrólogos estadounidenses de la época. La más increíble de todas era la que hacía referencia a un barco inexistente (el Titanic aún no había sido construido) sobre el que se decía lo siguiente: "Un titán del mar, un coloso que se hundirá en las heladas aguas del Atlántico Norte...".

Pero de nada sirvieron las premoniciones. El mismo día de la partida del Titanic, el miércoles 10 de abril, el médium V. N. Turvey anunciaba que "un trasatlántico se perderá" y, en una carta enviada a un conocido, predecía que el hundimiento se produciría dos días después. Turvey se equivocaba, pues la catástrofe tuvo lugar ...¡cuatro jornadas más tarde!

Probablemente al mismo tiempo que se realizaban estas escogidas predicciones, se hacían otras muchas pronosticando lo contrario. Era imposible, pues, pensar en detener toda la maquinaria puesta en marcha en torno al Titanic por una corazonada o intuición. La percepción extrasensorial parece ser un instrumento válido a nivel individual, pero poco influyente a la hora de cambiar el rumbo de los acontecimientos colectivos...

PESADILLAS QUE SE HACEN REALIDAD

El hecho es que, a las 23.40 horas del 14 de abril, el costado de estribor del Titanic chocaba duramente contra un iceberg que sobresalía 18 metros sobre el mar. Al parecer, el hielo abrió una grieta de más de 100 metros de largo en el barco, aunque aún hoy siguen vigentes otras hipótesis acerca del impacto del iceberg sobre el casco. Así fue como la proa comenzó a hundirse y, a medianoche, el Titanic lanzaba un desesperado S.O.S. (fue el primer buque en utilizar la señal S.O.S. -Save Our Souls- en lugar del C.Q.D. -Came Quick Danger: Peligro, vengan rápido- que se usaba anteriormente). A las 2.20 de la madrugada, el barco se partía en dos.

A este respecto, el célebre escritor Graham Greene escribiría en su autobiografía: "La noche de abril del desastre del Titanic, cuando yo tenía 5 años, soñé con un naufragio. Una imagen del sueño ha permanecido conmigo más de sesenta años: un hombre con impermeable, doblado al lado de una escalerilla del barco bajo el golpe de una gran ola...".

Greene no fue el único en presentir el desastre. Hubo otros casos incluso más espectaculares, como el de Edith Rusell, una de las supervivientes de la tragedia. Aquella misma noche, esta mujer, mientras salvaba su vida hacinada en un bote sobrecargado y en apariencia condenado a hundirse en las heladas aguas del Atlántico, recurrió a la imagen de su hija para superar tan dura prueba. A muchos kilómetros de distancia, en Nueva York, la joven -tal y como pudo constatarse después- percibió la imagen de su madre naufragando en una bote salvavidas, tal y como estaba sucediendo en realidad.

Éstos son sólo algunos de los ejemplos más conocidos, pero es muy probable que hubiera muchos más que nadie llegó a hacer públicos.

ESCRITO EN LAS ESTRELLAS

Quien años más tarde sí haría públicos los malos augurios auspiciados por los astros respecto a la navegación fue el astrólogo británico Dennis Elwell, que en 1.987, ante el eclipse total de Sol que iba a desarrollarse el 29 de marzo de ese mismo año, hizo "algo que nunca había hecho en mis cuarenta años de estudios de la astrología: lanzar un aviso no solicitado". Elwell escribió dos cartas a importantes compañías navieras británicas, la Cunard y la P&O. En ellas alertaba sobre "los riesgos potenciales que conllevaba el eclipse de Marzo", que -en su opinión- pondría en peligro la navegación durante un año o más. Incluso avisó de la posibilidad de eventualidades dramáticas. En su misiva indicaba que, 75 años antes, la tragedia del Titanic había tenido lugar bajo la influencia de un eclipse similar y bajo una configuración planetaria idéntica a la que estaba teniendo lugar por entonces. Porque -según explicaba- el 28 de abril de 1.911 se había producido un eclipse total y el Titanic se había hundido sólo tres días antes de iniciarse otro.

Las advertencias de Elwell a las compañías navieras cayeron en saco roto, pero, como suele suceder, el destino acudió puntual a su cita. Así, el 6 de marzo de 1.987 el Herald of Free Enterprise, un gran ferry perteneciente a una filial de la P&O, zozobró en Bélgica, acabando con la vida de 188 personas.

Por su parte, el destinatario de la carta de Elwell en la Cunard, el comodoro de la flota, estaba destinado a bordo del Queen Elizabeth II. Haciendo caso omiso de la advertencia del astrólogo, pocos meses después emprendió, como estaba previsto, un viaje proyectado para "anunciar una nueva era de la navegación verdaderamente placentera". Y, aunque en este caso no sucedió ninguna tragedia ni hubo que lamentar víctimas personales, lo cierto es que la travesía fue, según reflejaron las páginas del Times de Londres, un auténtico desastre.

Desgracias marítimas ocurren todos los años, pero a quienes conocían los avisos de Elwell les tuvo que dar que pensar el hecho de que, en Diciembre de 1.987, el atestado ferry Doña Paz se hundiera en Filipinas con más de 1.600 personas a bordo. Un siniestro que superó el "récord" de víctimas marítimas, hasta entonces ostentado por el Titanic.

NAVEGAR EN AGUAS MALDITAS

Veintitrés años después del hundimiento del Titanic, la memoria de la trágica travesía de este buque permanecía viva en la mente del joven oficial William Reeves, que, curiosamente, había nacido en la misma noche que tuvo lugar la catástrofe. Reeves estaba encargado de llevar a buen puerto otro barco -el Titanian-, que transitaba por las mismas aguas donde naufragó el Titanic.

El oficial se encontraba en el puente de mando una fría noche de Abril mientras el Titanian atravesaba la zona maldita en el trayecto que efectuaba desde el Tyne a Canadá cuando, de repente, le invadió un presentimiento "de agobio y presión, que llegó al extremo de hacerse insoportable", tal y como explicaría posteriormente. En ese instante, y mientras gritaba "¡Peligro avante!", efectuó un brusco cambio de rumbo. Súbitamente surgió de la negra noche un enorme iceberg que no partió al Titanian gracias a la asombrosa "intuición" del joven Reeves...

Esta vez, por suerte, un presentimiento pudo salvar centenares de vidas.

LOS ÚLTIMOS DESCUBRIMIENTOS SOBRE EL MÍTICO "TITANIC"

En la primavera de 1.912, el buque de la Marina Real "Titanic" se desplazaba a través de las olas. Su tragedia está llena de rumores y especulaciones, ¿qué sucedió realmente aquella noche para que más de 1.500 mujeres, hombres y niños perecieran? El Titanic se llevó muchos secretos hasta su profunda última morada de descanso. Ahora una expedición científica sin precedentes trata de recrear las últimas horas del Titanic. Indicio a indicio se han estado recopilando las pruebas, la ciencia nos permite ahora ser testigo del hundimiento del Titanic. Poco a poco se van derribando los mitos sobre el Titanic y su hundimiento.

TITANIC, ANATOMÍA DE UN DESASTRE

El buque científico francés NADIR se dirige a uno de los puntos más célebres del Atlántico Norte, al lugar donde se hundió el célebre Titanic. Al Nadir le acompaña el buque "Viajero Oceánico". A bordo se encuentra un selecto grupo de científicos e ingenieros, cada uno abordará un tema específico del Titanic: Paul Mazays es un especialista en tecnología asociada a la toma de imágenes subacuáticas e intentará descubrir los daños sufridos por el Titanic y que ocasionaron su hundimiento. El ingeniero Bill Haskett cree que una de las claves puede estar en el acero utilizado en la construcción del Titanic, ¿se quebró durante su hundimiento como la cáscara de un huevo?. David Livingstone trabaja para la compañía que construyó el Titanic y quiere descubrir las causas por la que se hundió tan rápidamente y por las que se partió en dos. Roy Collymore es el biólogo del equipo y se pregunta si una increíble comunidad biológica de microorganismos ha sellado el destino del Titanic. Charles Haas y James Eaton son dos historiadores del Titanic y ellos proveerán el contexto histórico del Titanic. Este equipo demostrará las razones por las que el Titanic se hundió tras chocar con un iceberg cuando en teoría se encontraba preparado para enfrentarse a estos peligros.

Una línea de boyas y una bandera marcan el lugar donde tuvo lugar el naufragio. Fue en esta agua donde tuvo lugar la tragedia hace más de 85 años. Se ha comparado el explorar el Titanic con dirigir una orquesta compuesta por ingenieros y científicos. Se han tomado muchas precauciones en preparar todo correctamente para la primera inmersión. En el puente de mando del Nadir, el capitán marca el lugar del naufragio, justamente debajo se encuentran los restos del naufragio más famoso de toda la historia.

La tragedia del Titanic se encuentra enmarcada entre los desastres marítimos más importantes de toda la historia. En su viaje inaugural una serie de circunstancias hacían presagiar que podría producirse una tragedia y su fracaso. Un golpe oblicuo contra un iceberg originó una increíble catástrofe. Hoy en día el Titanic se encuentra reposando a más de 12.000 pies de profundidad (3.800 metros) y su proa y su popa distan más de media milla (600 metros). Las fuerzas que causaron esta destrucción debieron ser increíbles y su naufragio sigue siendo un misterio. Un científico opina que el Titanic a lo largo de su historia se ha visto envuelto en una cortina de falsa información y por ello cree que la expedición que ahora comienza es tan importante y así averiguar lo que sucedió realmente esa noche.

Paul Mazays es el primero en explorar los restos del naufragio. Su equipo de exploración informático se carga a bordo del submarino "NAUTILO". Este submarino amarillo es uno de los pocos del mundo que permite a los humanos sumergirse hasta los restos del Titanic. Mazays tratará de descubrir los desperfectos ocasionados por el iceberg. La leyenda cuenta que el Titanic se hundió a causa de una enorme brecha que le ocasionó el impacto con éste, pero nadie lo sabe con seguridad ni se ha comprobado nunca. Tras la colisión del Titanic con el iceberg se sabe que se produjeron los suficientes daños como para ocasionar su hundimiento, sin embargo nadie lo sabe, ya que su proa se encuentra sumergida en una montaña de barro. Ahora y utilizando un perfilador sísmico se tratará de observar los daños como un médico usa los ultrasonidos. Este aparato envía y recibe señales acústicas, Mazays confía en que este aparato recibirá correctamente las señales y se creará una imagen de los desperfectos del casco, saber las causas y alcance de estos desperfectos es vital en esta investigación. El sonar será llevado por los brazos robóticos del Nautilo hasta el barro que cubre la parte del barco deteriorada. En el interior del Nautilo caben tres personas y un laboratorio de alta mar, es la primera vez que se usan estos complejos aparatos en una investigación de este tipo y se cree que emitirá y se recabará más información de la que nunca antes se hubiera obtenido. La exploración del Titanic es extremadamente peligrosa. La cubierta del Nautilo sufrirá una presión de más de 5.000 libras por pulgada cuadrada. Una minúscula grieta en el casco de acero al titanio del submarino haría que este implotara en un instante. El mismo agua puede resultar un enemigo temible, las bajas temperaturas y las fuertes corrientes añaden peligro a la inmersión. En el mar los submarinistas liberan al Nautilo de sus amarres. En la sala de control del Nadir la tripulación sigue con atención el descenso del submarino mediante un complicado software diseñado para su seguimiento. Si el submarino se encuentra con algún problema es muy poco lo que se puede hacer por él desde el Nadir. A lo largo de más de una hora y media, el Nautilo traza su camino hacia el Titanic.

El Titanic era el orgullo de Belfast (Irlanda del Norte), elevándose sobre la ciudad en la que se había construido. Medía casi 60 metros de alto y 300 metros de largo, su día fue el objeto desplazable más grande del mundo. Sus motores medían casi 40 metros, cada una de sus hélices era mayor que una casa y su casco lo formaban más de 2.000 placas de acero de una pulgada de espesor sujetas por más de 3.000.000 de remaches. En muchos aspectos el Titanic marcó un canon de seguridad en los océanos, sus compuertas se podían accionar desde unos interruptores electromagnéticos que sellaban automáticamente cada compartimento en cuestión de segundos. Marcó una época en seguridad en la navegación. Este sistema de sellado de compuertas mediante pestillos magnéticos se podía accionar hasta sin corriente, simplemente utilizando la fuerza de la gravedad. El Titanic estaba diseñado para soportar ciertos desperfectos, la prensa popular lo tildó de invencible e insumergible. En su viaje inaugural se encontraban a bordo más de 1.500 pasajeros y 800 de tripulación, todos ellos esperando llegar a Nueva York a salvo, sólo 705 completarían el viaje...

A bordo del Nadir se sigue el descenso del Nautilo. Paul Mazays llama desde más de 3.800 metros de profundidad informando que aún no ven el fondo, esperando encontrarlo en cualquier momento. Finalmente llega al fondo oscuro y tenebroso, desde la oscuridad lentamente comienza a emerger una figura, majestuosa y aún en pie, resulta evidente que alguna vez fue un barco imponente y muy bien equipado. Antes de que Mazays busque la grieta ocasionada por el iceberg, los brazos robóticos del Nautilo entran en funcionamiento, el piloto activa las pinzas y sujeta con cuidado el sonar, la investigación comienza recogiendo información de los daños visibles. Esta información ayudará a Mazays a interpretar los datos que recojan de los desperfectos bajo el barro. "Nos estamos acercando al borde, el perfilador sísmico comienza a recoger las formas, en este caso hiperbólica, pudiendo ver una imagen de los primeros desperfectos del barco" dice Mazays tras recoger esa información en forma de líneas. Tras esta primera operación la tripulación del submarino se encamina hacia su primer reto: analizar los daños que hicieron hundirse al Titanic. Hasta ahora nadie había usado el sonar a esa profundidad, y para esta operación no hay garantías de éxito. El reconocimiento dura 3 horas. ¿Qué encontrará Mazays bajo el barro?.

La historia de la destrucción del Titanic comienza al tercer día de su viaje inaugural. El capitán del Titanic recibe de otros barcos la existencia de bancos de hielo. Smith rectifica la posición al sur pero desconocía lo que el destino le deparaba al Titanic. La confianza de Smith, que no creía que nada pudiera hundir al R.M.S. Titanic, pronto se vería destruida en mil pedazos: 11h 40min., los vigilantes divisan un iceberg en el horizonte y hacen sonar tres veces la campana de cofa. Desde el puente, el Titanic bira todo a babor, pero es demasiado tarde. El capitán despacha urgentemente para evaluar los daños con Thomas Andrews, uno de los diseñadores del Titanic (el principal y más importante). Andrews se desplaza rápidamente para inspeccionar los daños en los compartimentos delanteros, lo que ve es desolador, el blindaje del casco es perforado por el iceberg y aunque el casco fue diseñado para soportar desperfectos, Andrews ha descubierto daños en los seis primeros compartimentos estancos del Titanic. El trasatlántico estaba condenado, estaba preparado para navegar con dos, tres e incluso cuatro o cinco compartimentos estancos dañados pero nunca con seis, lastimosamente todos se iba a perder... Andrews informa al capitán que les queda una hora y media o tal vez dos a flote, no más.

Los informes acerca del hundimiento del Titanic trataban de explicar lo que el iceberg había provocado en el casco del Titanic. Cuando se reunieron las investigaciones de lo que había ocurrido en el Titanic se encontraron con un problema, la persona que más sabía del barco y lo ocurrido aquella noche había desaparecido. Incluso los testimonios de los supervivientes estaban llenos de contrariedades. Eso fue una causa para explicar lo que sucedió aquella noche; te das cuenta de que cada persona tiene una visión muy distinta de la tragedia. Un ingeniero llamado Edward Willding que trabajaba para los astilleros que construyó el Titanic propuso que los desperfectos y su hundimiento podría encontrarse en la naturaleza de su inundación. El Titanic se inundó de forma desigual, esto para Willding quería decir que cada compartimento sufrió sus propios desperfectos. Willding propuso a los investigadores que el daño pudo ser muy pequeño, sin embargo todo el mundo creyó de buena gana el dibujo que "The London Graphics" publicó y en el cual aparecía el Titanic con una brecha abierta de más de 100 metros de longitud, 5 metros sobre la quilla, era una herida abierta sobre el casco del buque y todos creyeron que era lo único que pudo hundir al "insumergible" Titanic. Esta leyenda de la grieta de casi 300 pies duró casi un siglo...

Paul Mazays y la tripulación del Nautilo son recogidos tras 9 horas de investigación en el casco del Titanic. Los datos obtenidos serán sumamente importantes para determinar los daños que provocaron el hundimiento del Titanic. ¿Descubrirán que el Titanic sufrió una gran brecha o unos pequeños, pero importantes desperfectos? ¿Cuál era el alcance de los daños para provocar en última instancia el hundimiento del casco?

Mazays y Steve Surenko analizan la información obtenida sobre los desperfectos del casco. Ambos contemplan con perplejidad pequeños daños y distorsiones de escasas dimensiones y así a lo largo de todo el casco. Durante las siguientes horas se analizan los desperfectos del casco y sus pequeñas perforaciones. Todo ello compartimento a compartimento. Con cada una de las evidencias comienza a surgir una nueva y desconcertante imagen... el Titanic no fue desgarrado por una enorme grieta, justo como Willding predijo, una serie de pequeñas perforaciones a lo largo del casco provocaron el desastre, al trazar las grietas que provocaron el hundimiento del buque, Mazays cree que la mayoría de ellas no tienen más que las dimensiones de un dedo. Mazays cartografía sobre el plano del Titanic sus datos sobre los daños. Mazays al interpretar los datos del perfilador sísmico comenta que el buque sufrió una perforación en el primer compartimento, otras dos de entre 5 y 10 pies en la bodega de carga número uno y una de 15 pies que se extiende hacia atrás, tras esto, hay 32 pies de separación hasta la bodega tres, luego hay una de 32 pies que se detiene en un mamparo justo al concluir la bodega de carga número seis.

La noche del desastre, el iceberg curvó las placas del Titanic e hizo saltar los remaches, increíblemente estos pequeños desperfectos provocaron una inundación que originó el hundimiento del coloso Titanic.

Mazays informa de todo ello a los ingenieros navales Haskett y Livingstone; ahora surge otra cuestión, ¿con una cantidad tan mínima de desperfectos, cómo pudo hundirse tan rápidamente el Titanic?

En la sede de la compañía donde se construyó el Titanic, los ingenieros tratan de resolver la razón por la que el Titanic se hundió tan rápidamente. ¿Cómo unos daños menores hicieron que un barco insumergible se hundiera en poco más de dos horas?

Trabajando durante largas horas los dos ingenieros han recreado el hundimiento del Titanic teniendo en cuenta los informes de Willding sobre la inundación. Los ingenieros navales John Hatkins y Chris Hackett han hecho uso de muchos de los cálculos de Willding, estando de acuerdo con él en que el Titanic no se desgarró de par en par. Los desperfectos según ellos, totalizan unos 12 pies cuadrados, el área que ocupa una persona de tamaño medio. Hackett al leer lo que erróneamente comunicaban los medios de difusión se interesó por el tema y recopiló e investigó las causas del hundimiento del Titanic.

La historia comienza a las 11h 40 min., calculan que tras el impacto el agua comienza a filtrarse aproximadamente en 7 toneladas por segundo, el Titanic fue diseñado para soportar inundaciones, pero con seis compartimentos inundados su equipo de seguridad era prácticamente inútil, sólo 10 minutos tras la colisión, la mayoría de los compartimentos están inundados hasta el tope. Según los datos de la investigación, la sala de correos de este barco se encontraba a flote, lo que suponía 24 pies, ajenos a todo ello, cinco hombres que se encontraban apilando sacas de correos fueron sorprendidos por la inundación pereciendo sin solución. Tras 10 minutos, a las doce de la noche, el agua ha subido hasta la cubierta G, sólo 20 minutos después del impacto los pasajeros que paseaban por cubierta comentaron que se sentían como si descendieran por una colina... Se estima que el buque había cargado 8.000 toneladas de agua. A las 12h. 20 min. sólo faltan 12 pies para que la proa quede sumergida (4 metros). Se comienzan a lanzar los dos primeros botes salvavidas, la gente aún no se ha dado cuenta que el barco se va a pique, el agua ha penetrado en el compartimento número 4 hasta la línea de flotación, la bodega 5 aún no está inundada del todo. Una hora después del impacto todos los compartimentos están inundados hasta la línea de flotación. Los dos ingenieros, Bedford y Hackett, calculan que el Titanic ha cargado ya 25.000 toneladas de agua. El capitán Smith sabe que el Titanic está condenado y ordena lanzar los cohetes de emergencia, los radiotelegrafistas emiten sin cesar, pero todo es en vano... A la 1 h. 40 min. la situación es siniestra, los miembros de la tripulación que habían estado alimentando las calderas para iluminar el barco luchan por sus vidas y han dejado sus puestos, se van inundando más compartimentos empujando la proa más en el agua, la gigantesca popa se elevaba por encima del agua. En poco más de dos horas el Titanic había desaparecido. Eran las dos y veinte.

Más de 1.500 personas se encontraban en el barco mientras éste se iba a pique, una de las grandes maravillas de su tiempo se encontraba ahora a casi 4.000 metros de profundidad en las oscuras aguas del Atlántico Norte por 12 pies cuadrados de desperfectos.

En su época se consideraba en más grande y maravilloso barco jamás construido, podía enfrentarse a un iceberg y derrotarlo, podía enfrentarse a la naturaleza pero era sólo un grano en el océano y bastó un soplido para destruirlo, el hombre jamás podrá derrotar a la naturaleza.

El Titanic representaba una época de gran optimismo, la tecnología era la soberana sobre la naturaleza, a nadie le preocupó que no llevara botes salvavidas para todos los ocupantes. Hoy en día sabemos que no se pueden construir barcos insumergibles, sólo pueden estar a flote el tiempo suficiente para evacuar a los pasajeros. La mayoría de víctimas del Titanic no murió por el hundimiento de éste, sino por las gélidas aguas del Atlántico Norte que mató a los náufragos en 15 minutos por congelación.

Poca gente ha viajado hasta profundidades tan peligrosas como 4.000 metros, pese a que prototipos como el Nautilo han abierto las puertas de la investigación submarina, aún queda mucho por aprender. Roy Collymore opina que el Titanic ofrece un marco incomparable para el hábitat de microorganismos. Según Collymore, sólo un 5% de los microorganismos de nuestro planeta han sido descubiertos. Del resto se desconoce todo... Hay muchos universos biológicos en nuestro planeta. Collymore cree que el Titanic alberga ahora una gigantesca comunidad de microorganismos. Él cree que estos organismos se están comiendo el Titanic y para verificar esto, Collymore está preparando unas trampas para recogen muestras de la actividad biológica de estos microorganismos a bordo del Titanic. Collymore tratará con unas tiras de película de 35 mm. como cebo (la película está compuesta de gelatina que constituye un alimento para las bacterias). El fondo del tubo se encuentra recubierto por un alimento rico en hierro. De esta forma, las bacterias tratarán de extraer la gelatina impresionando la película con sus formas y así capturar las bacterias que se alimentan del hierro del Titanic y forman esas extrañas formas de herrumbre. Collymore opina que esas bacterias son las principales devoradoras del Titanic. Collymore opina que el barco está comenzando a desintegrarse cada vez más. Estas bacterias extraen y absorben más hierro del acero y el barco no puede sostenerse sobre sí mismo, irá desapareciendo, desintegrándose gradualmente. Collymore espera determinar cuánto del Titanic han destruido estas bacterias, resultándole frustrante la rapidez con la que crecen éstas y se comen al Titanic. ¿Cuánto tiempo va a resistir el Titanic?.

Mientras tanto, Livingstone y su compañero vuelven la vista hacia la noche del desastre. Ahora que conocen los desperfectos ocasionados por el iceberg y la pauta seguida por la inundación se enfrentan a un nuevo misterio, ¿cómo pudo el Titanic romperse en pedazos en unas aguas tan tranquilas?

Livingstone opina que actualmente el Titanic es una masa de metal retorcido con tuberías, cubiertas, alambres y de todo, aplastado y apiñado, siendo un gigante despedazado. A los expertos les supuso un shock encontrarse el Titanic partido en dos (como lo demostró el Dr. Ballard) ya que en anteriores investigaciones habían dado demasiada importancia a los relatos que narraban que el buque se había hundido intacto.El testimonio de todos los oficiales afirma que el barco se hundió ileso, otros opinan que el buque se partió en dos. Todo era muy confuso y hay tantas versiones como personas testificaron. El superviviente Jack Thayer tenía hecho un boceto que reprodujo el boletín de Filadelfia y en el cual se recoge cómo se partió en dos. Otros testigos afirman que el Titanic se quebró una vez sumergido y otros afirman que se hundió intacto. La controversia es conocer en qué momento se partió.

David Livingstone investigará el lugar del naufragio en busca de indicios. Es la primera vez que un ingeniero naval explora el Titanic. Cualquiera sentiría fascinación al conocer en mayor o menor medida lo ocurrido aquella noche, aunque nunca se sabrá con absoluta certeza.

Mientras Livingstone se dirige a los restos del Titanic, los tripulantes del "Viajero oceánico" se disponen a contribuir en la exploración e investigación. Cuatro focos especialmente diseñados emitirán un potente haz de luz sobre el barco siniestrado, los focos generarán una iluminación equivalente a 37.000 bombillas. Media tonelada de cadenas transportarán los focos hacia las profundidades y unas enormes bolsas de aire recuperarán los focos a la superficie una vez liberados de las pesadas cadenas.

En el Titanic, la primera misión de David Livingstone es depositar las trampas biológicas de Collymore sobre las ruinas del puente, en un lugar donde exista un alto grado de corrosión y oxidación. Los instrumentos y pruebas son depositadas cerca del puente para comprobar las diferentes interacciones, permanecerán en el fondo varios días para dar lugar a la segura impresión de los microorganismos en las trampas para su posterior análisis.

Livingstone se desplaza lentamente de la proa a la popa para investigar. En la popa la tripulación usa los brazos del Nautilo para colocar los focos en posición, con algunos inconvenientes colocan los potentes focos e iluminan los motores de cuatro pisos del Titanic. Los escombros que rodean los motores es todo lo que queda de las hermosas cubiertas, Livingstone analiza las hendiduras y mellados bordes en busca de evidencias. Para un ojo adiestrado como el suyo percibe que los motores se encuentran partidos por la mitad. El motor de babor con su cilindro partido por la mitad nos indica las enormes fuerzas que debieron actuar en aquel momento. El mismo motor era una estructura sólida, los dos motores juntos pesaban 2.200 toneladas. El hecho de que una parte del motor tan sólida haya desaparecido nos indica las violentas fuerzas que sobre el barco estaban actuando. En opinión de Livingstone el Titanic se partió entre dos motores, desconociéndose el cómo y el por qué de ello.

Casi dos horas y media después de la colisión, las tensiones están partiendo en dos al Titanic, el segundo oficial Charles Lightoller es testigo presencial del principio del fin: "Justo entonces el barco comenzó a hundirse lentamente de proa de forma definitiva, aquellos que permanecían en el barco comenzaron a desplazarse hacia la popa que parecía mantenerse estable fuera del agua. Sabía lo que se debía hacer en esas circunstancias pero arrojarse al mar era como clavarse 5.000 cuchillos". El Titanic se hundía en el agua sin remisión. Desde las gélidas aguas el oficial describe cómo se hundía el barco elevando su popa hacia el cielo, la junta de dilatación de una chimenea se venció y se derrumbó sobre el mar matando a cuantos se hallaban flotando bajo ella. En este incidente casi perece el oficial Charles Lightoller. La desgarradora narración del primer oficial no explica bajo ningún concepto el lamentable estado en el que hoy día se encuentra el Titanic.

David Livingstone vuelve al Nadir con más preguntas que respuestas, a Livingstone le sorprende la forma en la que se rompió el barco, no parecía seguir ninguna pauta siendo curioso que los paneles de acero se hallen curvados en distintas direcciones. Ninguna explicación sencilla puede explicar todas las fuerzas que estaban actuando sobre el barco.

Mientras tanto, los colegas estadounidenses de Bill Haskett pueden estar encontrando una respuesta. Mediante un modelo informático del Titanic están reconstruyendo la tragedia. El modelo está basado en la información clave de la expedición y en algunos planos del barco. Es un modelo a escala del Titanic y en él se revelará y calculará las fuerzas que actuaron sobre el Titanic antes de romperse. Estas tensiones se muestran mediante un espectro de colores, siendo el rojo la intensidad máxima. En primera instancia se observan las tensiones en estado de reposo, no encontrándose en él grandes presiones ni tensiones. Conforme el agrietado casco comienza a recibir tensiones más altas, la tensión intermedia se va curvando, incrementándose las tensiones, el color cambia hacia el rojo. El barco comienza a sufrir una curvatura debido a la gran cantidad de agua que entra en sus bodegas y que empuja al barco de proa levantándose así ligeramente la popa, la quilla se está comprimiendo y las placas de acero de la misma se van curvando. Conforme la proa se va hundiendo la enorme popa se eleva en el aire, el equivalente a un edificio de 25 plantas, surge de repente en mitad del Atlántico Norte. Las tensiones en la cubierta son del orden de 35.000 libras por pulgada cuadrada y eso es un 50% más de lo que el Titanic está diseñado para soportar. La enorme cantidad de tensiones era tan grande que colapsaron el barco. Quizás lo más revelador es que este modelo confirma lo que desvelaron algunos testigos y eso es que el trasatlántico se partió en la superficie. Unos testigos afirman que se oían "quejidos" del interior del barco y esto no era más que fruto de las enormes tensiones que empujaba al barco hacia abajo, esta era la declaración del mayor Arthur Puschen.

"Se podían ver con claridad las hélices y por debajo de la quilla", Joseph Scarroll.

"Y las luces se desvanecieron después de que se partiera limpiamente en dos", Steve Frederics Flo.

"No hubo ningún sonido y después se escucharon los gritos de ayuda desde los que estaban en el agua", Emil Rickson.

ANÁLISIS METALÚRGICO

La siguiente pista acerca de la desaparición se va a extraer del fondo del océano, hoy un gran trozo de acero de Titanic será izado. Mientras la reliquia histórica se eleva sobre el Nadir todos sienten un sentimiento de admiración hacia ella. El acero del Titanic tiene su propia historia que contar tras casi un siglo de enterramiento en el fondo del mar.

La noche del desastre muchos afirmaron haber oído espantosos y estremecedores ruidos en el Titanic. Eran cientos de placas de acero desgarrándose, lo cual hacia cientos de ruidos. Es posible que fueran las cientos de placas desgarrándose pero para aclarar esta cuestión una de las piezas claves se dirige hacia América (EE.UU.). Para reconstruir lo que pudo haberle sucedido al acero del Titanic ha sido mandada a los Estados Unidos para que bajo la tutela de un ingeniero metalúrgico, el profesor H.P. Leily y su equipo, realizarán unas pruebas para comprobar si el acero del Titanic es especialmente quebradizo. Para ello se corta una pequeña muestra y se introduce en el interior de un microscopio de metales electrónico de barrido. Kevin Rampsey y Scott Miller analizan la estructura interna del acero determinando que hay muchas inclusiones, aumentando la velocidad de barrido y disminuyendo los aumentos del microscopio, determinan que en el acero del Titanic hay muchas inclusiones de perdita y ferrita habiendo muchos puntos potenciales de debilidad en el acero. También encuentran sulfuro de manganeso, siendo muy quebradizo debido a que estas impurezas crean demasiadas zonas de debilidad en el acero del famoso trasatlántico inglés.

Normalmente ese era el acero que se fabricaba a principios de siglo. Era un acero que se producía en pequeños lotes, quizá de 70 toneladas mientras hoy se hace en lotes de 400 ton., en nuestra época actual se trataría de un acero de muy baja calidad. Hoy en día nadie construiría un barco con este material. En la época en la que se construyó el Titanic nadie podría creer que esas pequeñas impurezas químicas podrían hundir al Titanic. Los científicos también sospechan que las muy bajas temperaturas (entre 2 y -2º Cº) hicieron que el acero se volviera aún más quebradizo. Entre los días 10 y 15 de abril de 1.912 las temperaturas fueron especialmente bajas para aquella época del año. H.P. Leilly enfría una barra de acero hasta la temperatura que el agua tenía aquella noche (1º Cº) para ser luego sometida a un fuerte y violento impacto. El trozo fracturado es enviado a otro laboratorio para que sea analizado por el científico Timothy Beicky, el cual expresa su emoción al colaborar en determinar las razones por las que se hundió el mítico buque. Las pruebas de Beicky determinan que las zonas frágiles que contenían el sulfuro de manganeso se volvieron aún más frágiles al someterlas a las bajas temperaturas del agua en aquella noche de abril de 1.912. El campo de fractura muestra que el 95% de la superficie de los granos metalúrgicos se encuentra agrietado y quebradizo; las líneas de fractura provienen de los puntos débiles pudiéndose ver la manera en la que afecta al comportamiento del acero estas impurezas de sulfuro de manganeso. El acero estaba lleno de agujeros...

La noche del desastre el acero del Titanic estaba particularmente quebradizo, respaldando esta demostración lo que muchos aquella noche oyeron. Nadie sabe con certeza lo que le sucedió al Titanic una vez que se hundió y se encaminó hacia el fondo del océano. Los científicos quieren saber las razones por las que la proa resultó tan poco dañada tras un impacto directo contra el suelo oceánico. Por otro lado la popa está completamente destruida, el casco está retorcido y las cubiertas destrozadas, ¿qué le ocurrió a la popa en su descenso?

No se comprende los pormenores de lo que ocurrió, la cantidad de fuerzas incurridas en este acontecimiento fue determinante. David Livingstone y Haskett analizan lo que le ocurrió a la proa y a la popa en su descenso. Creen que la proa en su descenso ya estaba llena de agua y al impactar con el fondo no se vio alterada apenas debido a la compensación de la presión (al ir llena de agua), aún conserva su forma y Livingstone cree que el lecho marino aún guarda evidencia de las razones por la que la proa llegó en esa posición final. Las abolladuras y el barro nos lo demuestran, la gran abolladura del lado de babor, teniendo en cuenta que en aquella zona se curvó 180º y se curvaron las placas de acero, se hundió y tendió lateralmente quedando varada en el suelo. La parte de atrás o popa debido a la cantidad de movimientos guarda apariencia caótica, cree que ésta tras empujar a la proa hacia abajo provocó su separación, la increíble presión del aire contenido en el interior de la popa provocó implosiones internas. Para Livingstone esto nos da muestra de cómo "aterrizó" la popa en el fondo, las hélices están extrañamente inclinadas hacia arriba y fue la parte trasera de la popa la que impactó primero con el suelo de barro duro, deteniendo en poco tiempo y originando los desperfectos normales que ello provoca tras un impacto y frenado de este tipo, soltándose todo aquello que no estuviera bien sujeto al suelo y haciendo que "botara" todas las zonas de las castigada cubierta del Titanic.

Construir el Titanic llevó dos años de trabajo a 15.000 personas, se necesitaron 25.000 Ton. de acero y sus máquinas desarrollaban 50.000 C.V. de vapor... en cuestión de minutos la Naturaleza rompió al barco más grande de su época y diseminó todas sus piezas por el fondo del océano.

Las piezas serán cartografiadas y registradas en un mapa. El Nautilo es modificado para esta empresa y equipado con los equipos de sonar de Paul Mazays, éste realizará antes una prueba y utilizando la tecnología informática actual tratará de crear un mapa arqueológico de la zona que ocupa casi una milla cuadrada. "El Titanic es muy grande, un coloso en el fondo del océano y nunca se ha realizado una investigación pormenorizada de ello", opina Paul Mazays.

Los preparativos comenzaron en la otra parte del océano, justo en las costas de Grecia, en el Mediterráneo, para probar su equipo en el barco gemelo del Titanic, el Britannic, hundido dos años después que el Titanic y en plena Primera Guerra Mundial. La calidad de las imágenes del sonar depende de lo que se aproxime éste al barco, el sonar envía una señal que rebota en el barco y el software realiza una imagen con la información recibida. En cuestión de horas el Britannic revela que yace sobre un lado en el fondo del mar. En las imágenes fantasmas del software se comprueban la imagen mucho mejor, además son preferibles estas aguas superficiales a otras más profundas. Mazays confirma gran parte de lo mostrado por el sonar, las barandillas de popa, la cubierta de paseo, el gran agujero producido durante su hundimiento e incluso su enorme hélice. Paul Mazays abandona Grecia con grandes esperanzas con respecto al Titanic.

Comparado con el cálido Mediterráneo el Atlántico es profundo y peligroso, además el tiempo ha comenzado a empeorar y no hay garantías de éxito en un entorno tan hostil. Durante su camino hacia el Titanic, Mazays prepara el software, 30 pies por encima de los restos del Titanic y en proceso que denominan "cortar el césped" se procede a cartografiar la zona y el lecho marino, una investigación detallada de la zona en 1 milla cuadrada. Surenko y Mazays una vez en la superficie pasan a cartografiar en limpio el Titanic, aparecen nítidamente en la cartografía del sonar tanto la proa como la popa y además de ello un gran trozo de casco, un tercer trozo cuya mayor parte se desintegró, ahora con unas medidas de 60 pies (20 metros) se ha registrado e incluso se cree que debajo de ella hay restos de la maquinaria del buque. Puede que posteriores reconocimientos del lugar den con la respuesta...

La información del sonar ha delimitado otras dos zonas importantes, dentro de estas dos zonas se encuentran la mayor parte de objetos del Titanic, éstos se dispersaron conforme éste se hundía y cada uno cuenta otros detalles de la historia del Titanic.

Muchos de los objetos recuperados del Titanic son enviados a Francia para proceder a su restauración, a ellos se les aplica una capa de un elemento protector. Por ejemplo, a la voz del Titanic, los silbatos de sus chimeneas son restaurados en este centro causando gran emoción a su restaurador. Estefan Penec pertenece a un grupo de restauradores cada uno especializado en un aspecto diferente de la restauración, éste como aventajado arqueólogo supervisa personalmente los diferentes aspectos de la restauración. El maestro carpintero Therry Palanc reconstruye cuidadosamente la madera de una de las brújulas del barco, cada una de los objetos es parte importante de una larga lista de venerados objetos. Los artesanos abordan la restauración desde un punto de vista minimalista, para ello, los objetos guardan un trozo de historia de cada acontecimiento: una figura de cerámica a la cual el agua salada ha deteriorado y quitado su brillo, el tratamiento químico y el aire está devolviendo su antiguo esplendor a esta pieza en la mano de Marie Buchard.

El complicado enrejado de los bancos de cubierta se encuentra ahora sumergido en un baño de elementos químicos, Estefan comprueba el baño para el cloruro, la principal causa de corrosión en los metales, cada objeto reacciona de forma diferente cuando son expuestos al agua de mar. Penec consta de una formación ecléptica a la hora de tratar los objetos del Titanic. Para tratar a éstos uno debe saber física, química, metodología y poder comprender el objeto en su contexto histórico y artístico, no pudiendo restaurar un objeto si no conoce su técnica. Como Isabel Remsoun que restaura un reloj parado el 15 de abril de 1.912.

También se recuperó una maleta del fondo del océano, Martin Plantec desprende cuidadosamente la ropa, se elimina la suciedad y el óxido de la bien doblada y guardada ropa (en su tiempo). Para ello esto supone un fuerte concepto de conservación, representando el deshacerla el llegar de un viaje, su propietario no lo puede hacer y ellos lo hacen en su lugar, esto supone un sentimiento muy profundo.

De todos los objetos conservados llaman la atención los del papel, por la improbabilidad de ser hallados, así ahora se tienen billetes, cartas, partituras, postales y libros, muchos de ellos recuperados porque se encontraban bien resguardados de los elementos en bolsas de cuero. Hoy estos escritos nos recuerdan las vidas que se perdieron en aquella tragedia marítima. En las cartas aún pueden leerse deseos, sentimientos....

Cuando se observan estos objetos se comprenden mejor quienes fueron quiénes fueron, introduciéndose mejor en las vidas y sentimientos de aquellas personas que perecieron en aquella aciaga noche.

En total se han recuperado del Titanic unos 50.000 objetos, muchos de ellos son mostrados en exposiciones a lo largo del mundo, expresando de forma íntimamente humana el recuerdo del Titanic.

El mismo Titanic puede ser considerado el último objeto pero nunca será ni rescatado ni preservado. Al contrario, de los objetos recuperados del buque, el Titanic está siendo lentamente devorado y destruido. En el emplazamiento del Titanic, Roy Collymore, está rescatando los frascos-trampa que puede nos den el último mensaje de lo que le depara al Titanic. Quizás nos estemos acercando a una época en la que el Titanic se está volviendo muy quebradizo y debemos averiguar el alcance de su debilidad y fragilidad.

La estructura de la herrumbre es extremadamente delicada y se recoge con un máximo cuidado. Puede que un día el Titanic se desmorone por completo. De vuelta en su laboratorio, Collymore, vuelve a su trabajo. Las impresiones en el resto de película muestran restos de bacterias en diferentes matices que nos muestran la activa vida que se desarrolla en el Titanic. Collymore descubre diferentes tipos de bacterias que se alimentan del barco y del hierro contenido en su frágil acero. Las soluciones muestran bacterias que consumen hierro y que están devorando al Titanic, configurando un complejo sistema vivo de varias especies que forman varias estructuras comunitarias de bacterias, hongos y mohos. Collymore inyecta nutrientes en un recipiente con una pieza de acero del Titanic para descubrir cómo han formado su exclusivo caparazón. La anatomía de la herrumbre es compleja y forman una red de conductos acuáticos que forman unas ramificaciones impresionantes. La ciencia de la herrumbre es fascinante y se extiende sobre una superficie muy grande. Si se extendieran 650 Ton. de herrumbre se cubriría la superficie equivalente a 23.000 millas cuadradas. Así que es una comunidad muy compleja sin comprender todos sus componentes. Cada trozo de hierro del Titanic extraído y analizado con sus correspondientes microorganismos llevan a Collymore a determinar que el Titanic ha sido devorado en su proa en un 20% y desde el punto de vista filosófico lo observado es inevitable y todo, absolutamente todo, se recicla...

Hoy la historia del Titanic está llegando a su final, el trasatlántico más lujoso del mundo se está desintegrando convirtiéndose en polvo y mineral de hierro. Al explorarlo concienzudamente se está recordando la tragedia.

Bajo la luz de la mañana los supervivientes del Titanic se encontraron en las frías aguas del Atlántico Norte, 705 personas habían sobrevivido al frío y a la oscuridad. 25 hombres sobrevivieron en pie sobre un bote volcado hasta que fueron rescatados, apiñados y rezando juntos. El buque de pasajeros "Carpathia" rescató a muchos en aquella mañana mientras que ellos estaban inmóviles y callados. Ellos completaron su viaje a Nueva York, pero nada resultó como había sido previsto. Sus botes salvavidas estaban amarrados juntos donde debía estar el R.M.S. Titanic, la alegre bienvenida era, sin embargo, un retrato de pérdida y tragedia. Muchos perdieron la vida en el Titanic y se debe recrear uno en la tragedia nada más que para aprender de ella, de modo que no vuelva a ocurrir de nuevo, conservando el Titanic su elegancia como diciendo: "No me evitéis, aprender de mí, aprender de mi tragedia".

Hace casi un siglo el desastre del Titanic conmovió al mundo, aún hoy nos preguntamos qué ocurrió aquella fatídica noche. La ciencia nos ha enseñado un modo de comprender y retroceder para reemplazar el mito por los hechos, para desarrollar nuevas teorías y reconstruir un mito del siglo XX. Se ha conseguido mucho en esta operación, se han obtenido unas imágenes del casco que muestran su estado de conservación y los daños ocasionados por el choque contra el iceberg. Quizás ahora se compruebe mejor las causas de su hundimiento, del acero usado que sobrepasaba las prestaciones para cuyas exigencias fue diseñado, por eso se hundió, por sobrepasar el límite con el propósito al que fue diseñado.

La Historia se ha enriquecido con nuevos datos sobre el Titanic y su relato, así como de cada expedición que investiga los restos del naufragio. Esta expedición ha ido más allá, ha descubierto las causas del desastre y el futuro estado que le depara al Titanic.

El Titanic representa no tanto el final de una era sino como la pausa y la reflexión acerca de que quizás no somos tan grandes como pensamos, pero sí podemos afirmar que no sucederá de nuevo. La lección del Titanic resuena llena de significados, incluso hoy en día la historia de este gran barco conmueve nuestros corazones...

NOTA:

De especial importancia para la realización de éste informe-dossier la siguiente documentación:

- "Hechos insólitos" de Martin Walker para la editorial Edicomunicación.

- "El descubrimiento del Titanic" de Dr.Robert D.Ballard para Plaza y Janés Editores

- "El Titanic:Una historia ilustrada" de Don Lynch y Kent Marschall para Ed. B.

- "Titanic" de Varios autores para Plaza y Janés Editores.

- "Titanic" de Peter Thresh para Ed.Parkgate Books

- Archivos sobre el "R.M.S.Titanic" en INTERNET.

- Discovery Channell en colaboración con el Instituto Francés de Estudio en el Maro IFREMER.

- Jean-Marie Brochard (Burdeos) experto sobre el tema y el hundimiento del TITANIC

- "TITANIC" de Castle Video-Kalender Producciones.

- "TITANIC" de James Cameron para 20th. Century Fox.

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