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La aparición de la especie Homo está sometida a varias interpretaciones. Además, en ocasiones, las teorías ofrecidas por los expertos colocan a las diferentes especies Homo en una misma época, lo que hace difícil concretar la línea evolutiva. Por otro lado, estas interpretaciones son temporales y “cuelgan” de las investigaciones sobre los hallazgos fósiles hasta ahora encontrados. Por lo cual, los nuevos descubrimientos producirán, inevitablemente, cambios en las teorías sobre la evolución biológica humana hasta ahora desarrolladas. Aun así, exponemos a continuación una versión más o menos aceptada por la mayoría de la comunidad académica.

Cronológicamente, el Homo habilis es el primero de nuestros antepasados Homo. Apareció hace unos 1,8 millones de años y su nombre, hombre hábil, se debe a que se le adjudica cierto manejo en la elaboración de útiles de piedra. Se cree que convivió con los diferentes tipos de Australopithecus y que fue precisamente la presión ejercida por el género homo lo que hizo desaparecer a los australopithecinos. Sin embargo, a pesar de la aparente superioridad tecnológica del Homo habilis sobre sus antecesores, las diferencias anatómicas eran relativamente escasas, aunque poseían un cerebro ligeramente más grande que los homínidos anteriores.

Según las hipótesis tradicionales, el habilis evolucionó hacia el Homo erectus, hace unos 1,5 millones de años, especie que llegó a habitar gran parte del Viejo Mundo, desde África hasta China e Indonesia[6]. Este comenzó a ser remplazado por formas arcaicas de Homo sapiens entre hace 400 y 250 mil años y en distintas zonas geográficas. Este Homo sapiens arcaicus, poseía un cerebro más grande aunque todavía mantenía similitudes físicas con el Homo erectus.

Debido a los descubrimientos en la Sima de los Huesos en Atapuerca , en 1994, aparecen dos líneas evolutivas y a los estudios genéticos, hoy se tiene la perspectiva de dos líneas evolutivas. La primera desarrollada en Asia y Europa desembocó en el Homo heidelbergensis y a partir de éste en el Homo neandertalensis; y la segunda, desarrollada originalmente al interior de Africa, devino en el Homo rhodesiensis y posteriormente en el Homo sapiens. Esta teoría deja abierto el debate sobre el lugar de origen del Homo erectus y su relación con las especie Homo ergaster y Homo georgicus. parece claro en cambio, que el Homo floresiensis es el resultado de una adaptación especializada del H. erectus en un hábitat limitado.

La hipótesis de las dos líneas evolutivas es coherente con los estudios genéticos que sustentan la teoría del origen único en Africa del Homo sapiens, y en cambio se opone a la hipótesis del origen multirregional, que supone la aparición simultánea del H. sapiens en Asia y Africa.

Especies

Homo habilis

Homo rudolfensis - Algunos autores lo consideren H. habilis.

Homo ergaster - Varios autores lo consideran Homo erectus.

Homo georgicus - Varios autores lo clasifican como H. ergaster u H. erectus.

Homo erectus: Pitecántropo.

Homo antecessor - Varios autores lo consideran como H. erectus y algunos como H. heidelbergensis.

Homo cepranensis - Algunos autores lo consideran como H. antecessor y algunos como H. erectus.

Homo floresiensis

Homo heidelbergensis

Homo neanderthalensis (Hombre de Neanderthal)

Homo rhodesiensis Diversamente clasificado como heidelbergensis, neanderthaliensis y sapiens arcaico.

Homo sapiens

Homo sapiens idaltu : Hombre de Herto, Etiopía 160 mil años a.p.

Homo sapiens sapiens: ser humano actual.